成千上万的U。美国科学家进入强制休假的第四周，这是美国政府从12月22日开始长期关闭的结果。
美国环境保护局(Environmental Protection Agency)、美国国家航空航天局(NASA)和美国国家科学基金会(National Science Foundation, NSF)等科学机构已经停止处理拨款申请，切断了对关键数据集的访问，并暂时关闭了联邦实验室和办公室。
随着美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)与国会之间的预算谈判陷入停滞，政府至少要关闭到1月12日的可能性越来越大。这将使这次关闭成为美国历史上持续时间最长的一次。《自然》杂志调查了资金斗争是如何阻碍科学研究的，以及随着时间的推移，损害会如何增长。
一些数据现在永远丢失了
有些实验可以推迟，或者暂停，然后重新启动，这很容易。但是对于研究自然世界的研究人员来说，推迟一项研究可能会使与季节周期相关的关键观测永远遥不可及。
罗尔夫·彼得森是位于霍顿的密歇根技术大学的野生动物生态学家，他负责世界上对捕食者和猎物——苏尔利尔湖皇家岛的狼和驼鹿——进行的持续时间最长的研究。自1958年以来，每年冬天，研究人员都要在这个544平方公里的孤岛上呆上几个星期，记录这些动物的命运变化。但现在这项标志性的研究正处于危险之中，因为管理该岛的国家公园管理局(National Park Service)在关闭期间切断了对该岛的访问。
今年冬天，科学家们收集数据的时间已经所剩无几:一旦积雪融化，他们可能再也找不到狼和驼鹿了，因为它们的蹄印和爪印最容易追踪。彼得森说:“我们可以在不损失太多的情况下经受住几天的延误，但之后的每一天都要付出巨大的代价。”“在某种程度上，科学的连续性丧失了。”
他补充说，这种情况尤其令人痛苦，因为科学家最近将三只母狼从明尼苏达州移植到皇家岛，以加强基因多样性。近年来，岛上的狼只剩下两种动物——父亲和女儿。只有通过前往皇家岛，彼得森的研究小组才能确定这些新来者是否正在与岛上唯一的雄性进行交配，以及复活的狼群是否正在影响驼鹿的数量。
彼得森估计，今年的探险花费了大约30万美元的私人和公共资金，其中包括不可退还的机票和10万美元的麋鹿项圈。彼得森说:“项圈现在就在我家门外。”“我们只需要把它们放到驼鹿身上。”
在加州，一项关于该州渔业的重要调查被推迟，因为国家海洋和大气管理局(NOAA)拥有的一艘研究船——鲁本·拉斯克号(Reuben Lasker)——被限制在圣地亚哥的港口。该船原定于1月6日出发，为加州海洋渔业合作调查(CalCOFI)收集浮游生物和鲸鱼等海洋居民的数据，以及海洋物理学数据。
进一步的延迟可能会让科学家很难将今年计划中的冬季调查数据与之前的观测数据进行比较，因为该团队无法监测某些季节性事件，比如某些鱼类的产卵。“我们不知道如果我们能够做一个延迟或截断巡航或可能在这个时候我们要放弃这个季度的数据,”布莱斯•西蒙说,主任CalCOFI,作为伙伴关系运行NOAA,加州政府和拉霍亚的斯克里普斯海洋学研究所,加州。
如果这艘游轮被取消，这将是有70年历史的CalCOFI项目几十年来首次错过冬季渔业调查。Semmens表示，这种损失将是无法估量的:“通过监控项目，只有当数据有价值时，你才知道它为什么有价值。”
第二波关闭行动即将来临
许多政府科学机构在政府关门后的几个小时内就开始减少他们的运作。但是另一轮的关闭——这次是政府资助的研究中心和由承包商运营的设备——可能在未来几周内开始。
一组处于危险中的设施是由国家科学基金会资助并由承包商运营的天文台。其中包括美国国家光学天文台，包括亚利桑那州的基特峰国家天文台，以及在夏威夷和智利拥有双望远镜的双子天文台。所有的银行都有足够的钱维持几个星期，但不知道如何在这之后继续营业。
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