冬天，白天又黑又短，是一年中地松鼠在我的实验室里冬眠的时候，它给我们上了最宝贵的一课。在这寒冷的几个月里，动物们睡在装满木屑的塑料板条箱里，无视周围的世界。这些板条箱被存放在一个温度可控的寒冷房间里。我在威斯康星大学麦迪逊分校领导的小组研究冬眠。这种非凡的能力使松鼠和其他动物在生活中获得了优势，在资源匮乏的困难时期得以生存。
了解一些哺乳动物是如何通过改变新陈代谢来降低心率和数月不进食不喝水的呼吸的秘密，可以帮助我们发现帮助心脏病患者、中风患者或大量失血患者的新策略。大自然的发明，包括冬眠，提供了洞见，想法和策略，如果我们能找到它们，也能给我们人类在生活中提供帮助，改善我们的健康，生活质量，以及明智地使用我们所支配的资源的能力。
每年的这个时候，我的实验室都会收到美国国家科学基金会(NSF)的年度注资，以支持我们的工作。三年前，我们在激烈的竞争中赢得了来之不易的资金，它不仅为我们的研究提供了资金，也为承担科学重任的人们、研究生和博士后研究员提供了资金。这些是未来的科学家，他们的训练和生计，就像成千上万现在没有薪水的联邦雇员一样，在华盛顿的政客们就有争议的政策进行较量时，处于平衡状态。
我们今天进行的工作是在许多个月前制定和规划的。我们研究中的意外延迟，加上它们可能何时恢复的不确定性，使我们的研究目标面临风险。这些结果与精心规划的时间表密切相关。在我们的例子中，因为我们被自然世界的节奏所束缚，我们必须把我们的研究时间安排到我们所研究的冬眠动物的生物节奏上。这确保了我们在尽可能接近自然状态的情况下饲养和照料我们的动物，我们收集的数据也尽可能准确。我们能够跟上动物的生物时间表的窗口是有限的，而且正在关闭。
联邦政府的僵局意味着我的拨款还没有到位。结果，我实验室的预算现在出现了赤字。我很幸运，我的大学有结转资金来维持我们的工作。最重要的是，在我们等待政府重新开放的过程中，我们实验室一位依靠NSF拨款工作的有才华的年轻科学家不会失去生计。
当然，我们的实验室并非唯一依赖联邦资金的实验室。虽然我们从我的机构获得了渡过财政风暴的过渡性资金，但这些资源并不是无限的。政府关门现在正以创纪录的速度进行，而且看不到结束的迹象。我们的好运可能只是暂时的。
联邦政府通过国家科学基金会和一系列联邦机构——美国国家航空航天局、国家海洋和大气管理局、美国农业部等——提供的资源是美国科学事业的命脉。成千上万像我这样的研究人员现在正在做同样的计算:在我们的工作停止之前，我们能让事情持续多久?与我们的squirrel不同，在资源再次可用之前，我们不能按下暂停按钮。
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