俄罗斯对2016年美国总统大选的攻击，登录杏耀平台以及该国持续不断的与选举有关的黑客攻击，已经发生在网络空间的所有三个维度——物理、信息和认知。前两个是众所周知的:多年来，黑客利用硬件和软件的缺陷，未经授权地访问计算机和网络，并窃取他们发现的信息。然而，第三个方面是一个较新的目标- -也是一个更令人关切的目标。

 

我已故的导师、国防大学(National Defense University)教授丹•库尔(Dan Kuehl)对网络空间的这种三维视角表示了担忧，他对传统的黑客活动及其对国家安全的意义表示担忧。但他也预见到，这些工具也可以用来针对人们的感知和思维过程，这一点现在已为公众所普遍了解。根据今年2月和7月发布的联邦起诉书，俄罗斯人据称就是这么做的，他们拿出证据表明，俄罗斯平民和军人利用网络工具影响美国人的政治观点，甚至可能影响他们的投票。他们可能会在2018年中期选举中再次这么做。

 

一些观察人士认为，利用互联网工具进行间谍活动和为虚假信息活动提供燃料，是一种新型的“混合战争”。他们的观点是，传统的炸弹、导弹和枪支的动能战，以及情报和特种部队长期以来针对外国人“心灵和思想”的非常规、隐形战之间的界线正在模糊。

 

然而，我认为这根本不是一种新形式的战争:相反，这是利用最新可用技术的老战略。正如在线营销公司利用赞助内容和搜索引擎操纵向公众发布有偏见的信息一样，政府也在利用基于互联网的工具来推行自己的议程。换句话说，他们正在通过大规模的社会工程破解一种不同的系统。

 

旧目标，新技术

 

2400多年前，中国军事家、哲学家孙子把“不战而屈人之兵”作为战争的格言。利用信息——或虚假信息，或宣传——作为一种武器，杏耀网址可能是破坏人口稳定和使目标国家瘫痪的一种方式。1984年，一名叛逃到西方的前克格勃特工将此作为一个长期过程进行了讨论，并或多或少地预测了美国现在正在发生的事情。

 

俄罗斯人创建了虚假的社交媒体账号来模拟政治活动人士，比如@TEN_GOP，据称与田纳西州共和党有关。仅仅这个账号就吸引了超过10万的粉丝。其目的是发布宣传，如有标题的照片、海报或简短的动画图形，目的是为了激怒和吸引这些账户的追随者。这些人会通过他们自己的社交网络传递信息。

 

从俄罗斯骗子(包括一些自称是美国公民的人)种下的种子开始，这些想法通过真人的放大而发展壮大。不幸的是，无论是来自俄罗斯还是其他地方，虚假信息和阴谋论都可能成为主要党派媒体讨论的基础。

 

随着小众在线创意进入传统大众媒体领域，它们通过维持双方存在分歧的论点，让争议继续存在。例如，一家俄罗斯的troll工厂让其在线角色主持集会，支持和反对2016年总统大选的每一位主要候选人。尽管集会从未举行过，但网上的热议加剧了社会的分裂。

 

这些网络喷子还设立了Twitter账户，据称代表着当地的新闻机构——包括已倒闭的新闻机构——以利用美国人对当地新闻来源的更大信任，而不是国家新闻来源。这些账户运营了数年，其中一个是《芝加哥每日新闻》(Chicago Daily News)的账户，自1978年以来一直关闭，于2014年5月创刊，拥有2万名粉丝。这些账户在实现这一目标之前就被关闭了，它们巧妙地利用了这样一个事实:许多美国人的政治观点遮蔽了他们从新闻中分辨事实和观点的能力。

 

这类活动都是传统间谍活动的功能:挑起不和，然后坐视目标人群分散注意力，彼此争吵。

 

打击数字虚假信息是困难的

 

分析，更不用说反击，这类挑衅行为可能是困难的。俄罗斯也不是唯一一个这样做的国家:美国试图影响外国观众和全球舆论，包括通过美国之音(Voice of America)的在线和广播服务以及情报机构的活动。