俄罗斯太空总署下属的研究与开发部门——精密仪器系统公司(Precision Instrument Systems)最近向俄罗斯科学院(RAS)提交了一份提案,拟将一架3米(10英尺)长的光学望远镜改造成一门激光炮。
俄罗斯阿勒泰光学激光中心的科学家将建造这台碎片监测望远镜。然后,据人造卫星通讯社报道,为了把它变成一个碎片汽化爆炸器,研究人员计划增加一个光学探测系统,内置一个“固态激光器”。
在那之后,是炙热的时间。据RT报道,这门大炮将在近地轨道的轨道碎片上训练激光束,加热这些漂浮的碎片,直到它们完全被摧毁。
人类制造的太空垃圾由废弃或破损的航天器、运载火箭和其他送入太空的物体组成,杏耀大小不一。NASA在2013年的报告中称,在地球上呼啸而过的大约50万块碎片大小相当于一个大理石或更大,其中大约有2万块碎片至少有垒球那么大。这些碎片的速度可达每小时17500英里(28164公里/小时),在这样的速度下,即使是相对较小的碎片颗粒也能严重损坏航天器或卫星。
据Space.com此前报道,2015年,日本研究人员提出了一项计划,计划在一个强大的望远镜上安装一种太空飞行、爆破碎片的激光,用于探测宇宙射线。他们的研究描述了将许多小型激光器结合起来,产生一束强大的激光,可以蒸发太空垃圾表面的物质,产生一股烟羽,将碎片推到轨道较低的位置,最终导致该物体在地球大气层中燃烧。
今年早些时候,中国的研究人员发表了一份报告,提出了另一种基于激光的太空垃圾处理方法;他们的解决方案还建议使用卫星上安装的激光将轨道碎片推入较低的轨道。
显然,太空碎片是一个问题,可能会受益于未来的解决方案,如激光加农炮。然而,尽管精密仪器系统的代表证实了他们向Sputnik提交的报告的存在,但他们“拒绝进一步详细说明”与该项目的生产时间框架或技术要求有关的任何细节。