约书亚树——美国西南部一些最不寻常和最具标志性的植物——作为一个物种在不适宜居住的莫哈韦沙漠中存活了大约250万年。现在，由于气候变化，它们可能面临即将灭绝的危险。

 

在6月3日发表在《生态球》(Ecosphere)杂志上的一项新研究中，杏耀手机客户端研究人员和志愿科学家调查了南加州乔舒亚树国家公园(Joshua Tree National Park)的近4000棵树木，以找出在历史上极端炎热和干旱时期，最古老的树木往往生长在哪里。(一棵约书亚树可以活到300岁。)然后，研究人员根据一系列气候变化预测，估算出这些约书亚安全区(或“避难所”)中有多少能够存活到本世纪末。研究报告的作者发现，如果温室气体的排放得到严格控制，夏季气温的上升幅度被限制在5.4华氏度(3摄氏度)以内，公园里约19%的约书亚树栖息地将在2070年之后继续生存。

 

然而，如果不采取行动减少碳排放，杏耀平台夏季气温上升9华氏度(5摄氏度)或更多，这种稀有树种的栖息地只剩下0.02%能够存活到本世纪末——这使得这种稀有树种离灭绝只有一线之遥。

 

加州大学河滨分校的植物生态学家、这项研究的主要作者林恩·斯威特在一份声明中说:“这些不同寻常、令人惊叹的树木的命运掌握在我们所有人的手中。”“他们的数量将会下降，但这在多大程度上取决于我们。”

 

沙里的幸存者

 

约书亚树国家公园占地1200平方英里(3200平方公里)， 杏耀客服怎么联系，位于洛杉矶、拉斯维加斯和亚利桑那州之间的沙漠地带。这些长着刺的乔叔华树在数百万年的气候起伏中幸存了下来，它们依靠大量的水来度过该地区最严重的干旱。

 

然而，研究报告的作者写道，年幼的约书亚树和幼苗无法储存足够的水来抵御干旱。在漫长的干旱期间——比如2011年12月至2019年3月在加州持续了376周的历史性干旱——公园的各个部分变得太干燥，无法支持小乔舒亚树的生长，阻碍了该物种的正常繁殖。

 

随着全球气温的上升，预计世界各地将发生更多、更长时间的干旱，这意味着能够存活到成年的乔舒亚树越来越少。发现树的沙漠生境的哪些部分是安全的,哪些是最有可能枯竭,公园的一个研究小组和志愿者数成千上万的树在公园的各个部分,注意每棵树的高度(这有助于预测树的年龄)和新的芽的数量。他们发现，总的来说，生长在高海拔地区的树木比生长在低海拔、干旱地区的树木存活得更好。

 

研究小组将这些调查结果与历史气候记录进行了比较，以预测在本世纪余下的时间里，随着气温上升和降雨量减少，约书亚树的栖息地可能会缩小多少。他们发现，在最好的情况下，五分之一的约书亚树能在未来50年存活。

 

研究人员发现，迅速采取行动减少温室气体排放是拯救约书亚树免于灭绝的唯一途径。然而，即使是生长在水分最充足的栖息地的树木也将面临野火的严重威胁，随着气候变暖，野火的发生频率和强度也越来越高，他们说。据研究人员称，当野火肆虐乔舒亚树的栖息地时，只有不到10%的乔舒亚树能够存活下来，这在一定程度上要归功于汽车尾气给沙漠灌木上覆盖了可燃氮。至少，这是一种威胁，目前可以在地方层面解决。

 

斯威特说:“火灾对树木的威胁不亚于气候变化。如今，公园管理员正在帮助保护这一地区。”“通过保护树木，他们也在保护大量其他依赖树木的本土昆虫和动物。”