过去几周，“电子烟”已将近100名患有肺部疾病的人送往医院，其中大部分是青少年和年轻人。

 

美国疾病控制与预防中心(CDC)在一份声明中表示，稳定杏耀该机构正在调查94起可能与电子烟有关的“严重肺部疾病”病例，截至8月17日，已有14个州报告了这类病例。目前还不清楚是什么导致了这些疾病，甚至不清楚患者的症状和他们使用的产品之间是否有联系。

 

但据报道，这些患者曾吸食多种物质，包括尼古丁和大麻。根据之前的一份报告，一些患者说他们是在街上买电子烟的。什么会伤害他们?

 

波士顿大学公共卫生学院(Boston University’s School of Public health)社区卫生科学教授迈克尔·西格尔(Michael Siegel)博士表示，根据有限的信息，“最有可能”的解释是，电子烟中的一种有毒化学物质正在患者肺部引起“严重的反应性炎症”反应。

 

如果是这样的话，这种化学引起的肺损伤可能会导致几种严重的肺部疾病。一种被称为急性呼吸窘迫综合征(ARDS)的症状与吸入有毒气体有关。Siegel说，另一种情况是化学性肺炎，或吸入刺激物引起的肺部炎症。

 

但他补充说，“这完全不可能是由含尼古丁的e-liquid引起的。”他说，更确切地说，这种反应可能是由一种“存在于大麻产品的某些配方中的污染物”引起的，这种污染物可能是在大街上出售的。

 

例如，肺炎与“涂抹”或吸入丁烷哈希油有关，丁烷哈希油是一种浓缩形式的大麻， 杏耀代理 ，含有高浓度的药物活性化合物THC。去年1月发表在《呼吸医学病例报告》(Respiratory Medicine Case Reports)杂志上的一篇报告称，将丁烷哈希油加热至高温可能会形成对肺有毒的化学物质。

 

但其他专家表示，含有尼古丁而非THC的非大麻电子烟也可能引起这种反应。一组研究人员最近发现，尼古丁会向肺部释放潜在的有害酶——一种能分解体内蛋白质的分子。这些研究人员于8月7日在《美国呼吸与危重症医学杂志》(American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine)上发表了他们的研究结果。

 

这项研究的资深作者、北卡罗来纳大学医学院(University of North Carolina School of Medicine)教授罗伯特·塔兰(Robert Tarran)说，已知这些酶会导致肺损伤。至少在某种程度上，“我认为……青少年摄入了大量的尼古丁，然后影响了肺部的免疫细胞，”他说。

 

加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)的医学副教授劳拉·克罗蒂·亚历山大(Laura Crotty Alexander)博士说，此前对电子烟的研究发现，电子烟的蒸汽中含有多种化学物质，会损害细胞，引发肺部和血液中的炎症。“它可能是电子烟蒸汽中的一种特殊化学物质，也可能是多种不同的化学物质导致急性肺损伤，”克罗蒂说。

 

急性肺损伤是指肺部细胞受到损伤，免疫系统做出反应，试图阻止损伤，治愈肺部。亚历山大说，由于炎症和细胞损伤，体内的气体交换“受损”，病人呼吸困难，缺氧，经常咳嗽。她说，这可能是由于在商店或街上买的电子烟引起的。

 

今天(8月20日)发表的一项研究发现，在吸完一支不含尼古丁的电子烟后，参与者血液中的氧气含量大大减少。该研究的资深作者、宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院(University of Pennsylvania Perelman School of Medicine)放射学科学和生物物理学教授菲利克斯·韦利(Felix Wehrli)表示，关于这一发现是否有助于解释这种与蒸汽有关的神秘疾病，“我们目前只能推测”。

 

他说，一种可能性是这些病人的肺不能正确地吸收氧气。如果是这样的话，肺部可能需要从血液中吸收更多的氧气。他说，这一现象也可以解释为什么Wehrli和他的同事们在研究中发现，蒸汽蒸发后，流经血管的氧气减少了。