根据一项新的研究，科学家们发现了一群神秘的细胞，这些细胞之前不为人知，现在潜伏在人体中。

 

神秘的新细胞类型，称为免疫细胞X，杏耀资金是一种可以充当其他两种细胞类型的突变体。而这个流氓杂交细胞可能会引发1型糖尿病。

 

科学家们一直认为像这样的杂交细胞不可能存在。这些细胞的数量可能很少;巴尔的摩约翰霍普金斯大学医学院(Johns Hopkins University School of Medicine)病理学副教授、该研究的共同作者阿卜杜勒-拉希姆·a·哈马德(Abdel-Rahim A. Hamad)说，每10000个白细胞中可能只有不到7个。

 

免疫级联

 

正常情况下，白血球会在体内四处游走，吞噬细菌或病毒等外来入侵者。在将这些入侵者消化成微小的碎片后，白细胞在其细胞表面显示出其中一个被消化的碎片，或抗原。

 

两种类型的白细胞——B细胞和T细胞——是免疫系统的强大武器。B细胞产生数十亿个个性化的抗体，这些抗体与特定的抗原特异性结合。杀伤T细胞破坏显示特定抗原的细胞，B细胞和T细胞可以相互激活，形成一个强大的反馈回路。

 

所有这些过程的关键是在免疫细胞外表面发现的一种特殊的蛋白质，称为主要组织相容性复合体(MHC)，这是抗原停靠的地方。B细胞将抗原与MHC结合，T细胞上的受体与MHC抗原复合物结合，激活T细胞。

 

在自身免疫性疾病中，这一过程被破坏，身体自身的细胞被误认为是外敌。在1型糖尿病患者中，免疫系统会无情地破坏胰腺中制造胰岛素的细胞。没有胰岛素，身体无法利用食物中的能量，人最终会死亡。

 

但最初是什么引发了这种攻击，它是如何变得不可阻挡的呢?过去的研究表明，人体以某种方式将胰岛素分子本身视为外来物，从而引发了1型糖尿病。而高危人群的MHC蛋白往往略有不同。

 

但这是一个谜，因为胰岛素不能很好地与这些高风险的MHC结合， ，这意味着理论上它不应该引发强烈的自身免疫性攻击，哈马德说。

 

强大的免疫触发

 

在这项发表在《细胞》杂志上的新研究中，哈马德和他的同事们发现了一个潜在的罪魁祸首。利用健康人群和1型糖尿病患者的血液样本，以及对B细胞和T细胞的计算机模拟，研究小组发现了一种“X细胞”的存在，它同时具有B细胞和T细胞的受体。

 

X细胞似乎是自身免疫的超级强大的驱动器。x细胞产生了大量抗体，这些抗体能在高危MHC患者的样本中强烈激活T细胞。哈马德说，这触发了准备攻击胰腺细胞的T细胞疯狂地开始分裂。

 

研究小组在1型糖尿病患者的血液样本中发现了这些所谓的“自我反应”X细胞的证据，但在健康对照组中没有发现。

 

不是整个故事

 

拉霍亚免疫学研究所1型糖尿病研究中心主任Matthias von Herrath说，这些发现很有趣，但不能代表全部，因为很明显，环境因素是诱发1型糖尿病的诱因。他没有参与这项研究。

 

更重要的是，“我们不知道是否有一个单一的，特定的细胞负责，”von Herrath告诉Live Science。

 

von Herrath补充说，杏耀平台为了真正加强对X细胞的研究，后续研究应该尝试在与疾病相关的特定身体部位，如胰腺或淋巴结，找到这些流氓杂交细胞。他说，科学家们还想知道有多少潜伏在人体内。

 

还有另一种可能性:这些X细胞看起来既像B细胞又像T细胞，因为它们实际上就是那两个细胞，而不是一个全新的、超强大的细胞类型。

 

科学家们想要再次确认这个x细胞——看起来像一个细胞有两个角色——实际上并不是两个“紧紧拥抱在一起的细胞”，von Herrath说。

 

他说，尽管如此，这项研究是经过仔细研究的，并进行了大量测试以确保情况并非如此。

 

即使流氓杂交细胞不是1型糖尿病背后的全部故事，“在某些情况下，即使找到一种特定类型的细胞是罪魁祸首，也将是一个巨大的进步，”von Herrath说。