科学家分析了来自彗星67P Churyumov-Gerasimenko的最新数据,发现了可以形成糖和氨基酸的分子,而这些分子是我们所知道的生命的基石。虽然距离发现生命还有很长很长的路要走,但数据显示,最终转化为地球生物的有机化合物存在于太阳系早期。谈话
研究结果以两篇独立论文的形式发表在《科学》(Science)杂志上。一个来自德国领导的彗星取样和组成(COSAC)小组,另一个来自英国领导的托勒密小组。
这些数据最终揭示了欧洲航天局22年前提出的问题。1993年批准“罗塞塔”任务时宣布的目标之一是确定彗星核中挥发性化合物的组成。现在我们有了答案,或者至少有了答案:这些化合物是许多不同分子的混合物。水、一氧化碳(CO)和二氧化碳(CO2)——这并不奇怪,因为这些分子在彗星周围已经被探测过很多次了。但中国远洋运输公司和托勒密都发现了非常广泛的其他化合物,这需要一点努力来解释。
在这一阶段,我应该声明我的兴趣:我是托勒密团队的一名联合调查员,但不是论文的作者。但托勒密的主要研究者,也是这篇论文的第一作者,是我的丈夫伊恩·赖特。
我已经说得很清楚了,我希望读者能够相信,我不会对一组数据进行猛烈的抨击,也不会对另一组数据进行铺天盖地的赞扬。我接下来要做的是看看这两个团队得出的结论——因为,尽管他们在相似的时间进行了相似的测量,但他们对数据的解释有些不同。这并不是对科学家的批评,而是反映了数据的复杂性和分离质谱的困难。
解密的数据
这两种乐器是什么?也许更重要的是,他们究竟分析了什么?COSAC和托勒密都可以使用气相色谱仪或质谱仪。在质谱分析模式下,他们可以通过剥离电子分子并测量离子的质量和电荷(质量电荷比,m/z)来识别蒸发化合物中的化学物质。在气相色谱模式下,他们根据混合物中各组分通过一个很长很薄的柱到达电离室和检测器所需要的时间来分离混合物。
无论哪种方法,结果都是一个质谱,杏耀注册显示了化合物的混合物是如何根据相对于电荷的分子质量(m/z)而分离成其各自的组分的。
不幸的是,这项工作并没有就此结束。如果真这么简单,那么有机化学家很快就会失业。大分子分解成小分子,其特有的分裂模式取决于原来分子中存在的化学键。乙烷,比如C2 H6,的m/z是30,在光谱中可以看到。所以峰值可能来自乙烷,也可能来自一个更大的分子它在电离室中分解生成乙烷和其他物质。
然后,它可能来自CH2O,也就是甲醛。也可能是聚甲醛的分解。或者它可能来自其他46个物种中的任何一个,它们的m/z值是30。搞清楚它到底是什么是一项艰巨的工作,也是我在仅仅一年之后就放弃了有机化学的主要原因——因为研究的化合物太多了。
当然,这些团队并不是孤立地识别每一个峰值,他们考虑了来自碎片化的一系列峰值。这有一定的帮助,因为现在有更多的化合物的组合和部分化合物可以匹配。
那么我们该怎么办呢?事实上,带着尴尬的财富。这些团队得出了相同的结论吗?排序的。他们都发现了在生成糖的过程中起重要作用的化合物,而糖是DNA的“支柱”。他们也都注意到含硫物种的数量非常少,这很有趣,因为太阳系中硫含量丰富,而且很容易就能整合成有机化合物。
中国远洋运输研究小组认为,
杏耀客服怎么联系,含氮物种可能相对丰富,而托勒密发现的含氮物种较少。这很重要,因为氮是生命的基本元素,是氨基酸的基本组成部分。相反,托勒密的团队发现了大量的二氧化碳,而中国远洋没有探测到多少。
这些差异可能与采样地点有关:COSAC从“菲莱”的底部吸入物质,而托勒密则从顶部吸入物质。托勒密是否吸入了彗星气体,而中国航天飞机有限公司是否在短暂的着陆过程中被扬起的灰尘呛住了?如果是这样,那么这些实验就提供了完美的互补数据集。
最重要的是,这两组数据都表明,生命的成分存在于太阳系早期形成的天体中。彗星就像信使一样,将水和尘埃输送到整个太阳系——现在我们可以肯定的是,在太阳系45.67亿年的历史中,生命的成分已经广泛传播。现在的挑战是发现它可能在其他地方生根。
除此之外,可以肯定的是,两支队伍都在祈祷“菲莱-罗塞塔”通讯线路能够稳定下来,杏耀开户这样他们才能继续进行分析。这仅仅是个开始。