2016年，太空迷们将会有很多宇宙行动来让他们开心。
虽然未来的一年似乎不会像2015年的标志性时刻——7月14日，下载杏耀美国宇航局的新视野号宇宙飞船飞越冥王星——那样壮观或令人敬畏，但头顶上仍有很多事情要做。
以下是2016年最值得关注的航天里程碑的简要概述，从美国宇航局探测器抵达木星，到备受期待的SpaceX巨型新火箭的首次飞行。
周日(1月17日)，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的Jason-3卫星将搭载SpaceX的猎鹰9号火箭从加州的范登堡空军基地发射到地球轨道。
如果一切按计划进行，由NOAA、欧洲气候卫星组织EUMETSAT、法国空间机构CNES和美国国家航空航天局共同参与的Jason-3任务将对地球上的海平面变化进行精确测量。
NASA官员表示，多亏了另外三颗分别于1992年、2001年和2008年发射的TOPEX/Poseidon、Jason-1和OSTM/Jason-2卫星的观测，Jason-3的测量数据将增加一个已经积累了20多年的宝贵的气候变化数据集。
在周日的发射期间，SpaceX还将尝试将“猎鹰9号”(Falcon 9)的第一级降落在一艘无人驾驶的飞船上，这是该公司开发完全、快速可重复使用的火箭的努力的一部分。支持者说，这可能会大幅降低太空飞行的成本。
SpaceX已经成功地将猎鹰9号带回了地球。12月21日，
杏耀代理 ，在Orbcomm卫星发射期间，火箭的第一级在佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地软着陆——这是第一次在轨道发射中实现。
SpaceX公司不打算重新组装于12月21日着陆的猎鹰9号火箭助推器，但公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克表示，他希望明年能实现这一目标，实现另一个火箭着陆阶段——这是2016年值得关注的另一个里程碑。
2月7日:SpaceX公司的返航货运任务
SpaceX公司与美国国家航空航天局签署了一份价值16亿美元的合同，将使用猎鹰9号和该公司的无人驾驶“龙”号太空舱向国际空间站(ISS)进行至少12次机器人补给任务。前六次飞行非常顺利，但第七次飞行在2015年6月28日“猎鹰9号”在佛罗里达上空解体后几分钟就结束了。
SpaceX将于2月7日进行事故发生后的首次国际空间站货运任务，如果目前的计划不变的话。该公司将此次事故归咎于猎鹰9号的上一级有缺陷的钢支柱。马斯克表示，在此期间，SpaceX改进了火箭，修改了多级分离系统和电子设备等功能。(修改后的猎鹰9号已经在Orbcomm公司12月21日的发射中成功飞行。)
3月14日:为欧洲的ExoMars任务发射一个
欧洲航天局(ESA)计划在3月14日发射ExoMars任务的第一部分，引爆微量气体轨道器(TGO)，进行为期7个月的火星之旅，同时发射的还有一个技术演示着陆器。
TGO将环绕火星，寻找甲烷的来源，甲烷在地球上主要是由生物产生的(尽管这种气体也可以通过非生物过程产生)。着陆器在穿越火星大气层和火星表面的过程中会采集各种数据，但着陆器的主要目标是帮助为将于2018年发射的寻找生命的火星漫游者铺平道路。
欧洲航天局正在与俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)合作执行ExoMars任务。
3月18日:宇航员向国际空间站发射
美国宇航局宇航员杰弗里·威廉姆斯、宇航员阿列克谢·奥夫奇宁和奥列格·斯克里波奇卡将于3月18日向国际空间站发射。三人将乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空。
国际空间站的其他机组成员将于6月21日、9月23日和11月16日从拜科努尔发射升空。
四月:SpaceX公司的猎鹰重型火箭首次发射
太空探索技术公司计划在4月的某个时候首次发射大型猎鹰重型火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。SpaceX的代表说，224英尺(68米)高的“猎鹰重型”(Falcon Heavy)在投入使用时将是世界上最强大的助推器，能够向近地轨道发射53吨。
伊隆·马斯克在2002年创立了SpaceX公司，主要是为了帮助人类殖民火星。重型猎鹰是这些计划的重要组成部分。
桑玛:美国宇航局的黎明任务结束了?
美国宇航局的黎明号宇宙飞船自2015年3月以来一直围绕谷神星运行，研究这颗布满陨石坑的矮行星的神秘亮点和其他有趣的特征。上个月，“黎明”号完成了螺旋下降，进入最后的科学轨道，现在正在230英里(375公里)的高度拍摄照片并进行测量。
这项耗资4.66亿美元的任务预计将于6月结束，届时“黎明号”的高度控制推进器所用的肼燃料将告罄。但任务团队成员表示，他们可能会在黎明挤出更多的生命，所以目前还不清楚行动将在什么时候结束。
“黎明号”还在2011年7月至2012年9月期间环绕原行星灶神星运行;这是第一个在地月系统外环绕两个不同天体的探测器。(谷神星和灶神星是火星和木星之间的小行星带中最大的两个天体。)
7月4日:朱诺到达木星
美国国家航空航天局的“朱诺”号宇宙飞船计划于7月4日进入木星轨道。
美国宇航局官员表示，太阳能驱动的“朱诺”号将精确绘制木星的磁场和引力场，揭示这颗巨型行星的演化和结构的关键细节，包括它是否有一个坚固的核心。
9月3日:美国宇航局小行星取样探测器发射升空
另一个NASA太空飞行的里程碑将于9月3日到来，届时NASA将发射其“起源-光谱解释-资源识别-安全-风化层探测任务”，简称“奥西里斯-雷克斯”。
“欧西里斯-雷克斯”号宇宙飞船将前往一颗直径为1650英尺(500米)、名为“本努”的小行星，如果一切按计划进行，它将于2018年抵达这颗存在潜在危险的太空岩石。欧西里斯-雷克斯将至少捕获2.1盎司(60克)的本奴材料，并在2023年带回地球。
NASA官员说，这项任务应该有助于研究人员更多地了解太阳系的起源和演化，还应该揭示出如何将潜在危险的小行星推离地球的线索。
9月30日:历史性的罗塞塔彗星任务结束
欧洲航天局的罗塞塔号飞船将于9月30日在直径2.5英里(4公里)的彗星67P/ Churyumov-Gerasimenko表面盘旋降落，这是有史以来首次绕彗星轨道运行并在彗星上着陆的任务。
罗塞塔号于2004年3月发射，并于2014年8月抵达67P彗星。当年11月，“罗塞塔”号飞船发射了一个名为“菲莱”的着陆器，降落在这个冰冷物体的表面。罗塞塔轨道飞行器将在9月30日的慢速迫降过程中收集各种数据，为科学家们已经拼凑起来的67P图像增添新的细节。
2016年底:欧洲的卫星导航系统开始运行
欧洲航天局官员称，欧洲版的美国全球定位系统(GPS)将于今年年底投入使用。
欧洲伽利略卫星导航网络计划今年再发射四艘航天器，杏耀移动客户端允许该系统在2016年某个时候开始提供初始服务。伽利略系统是民用的(相对于军用的GPS网络)，最终将由30颗绕地卫星——24颗运行中的宇宙飞船，外加6颗备用卫星组成。迄今为止，已经发射了十二颗伽利略卫星。
全年:测试未来的载人宇宙飞船
今年，工程师和技术人员将继续开发和测试各种旨在帮助人类探索最后疆域的航天器。
亚轨道飞行器，如维珍银河的太空船二号，XCOR航空公司的山猫火箭飞机和蓝色起源公司的新谢波德系统，以及轨道飞行器，如内华达山脉的“追梦者”太空飞机，SpaceX的“龙V2”太空舱和波音的CST-100“星际飞船”太空舱，都将接受测试。
事实上，SpaceX公司和波音公司正在努力研制“龙V2”(这是该公司的机械“龙”货运舱的一个先进版本)和“Starliner”，准备从2017年开始搭载美国宇航局的宇航员往返国际空间站;Dragon V2可能会在2016年完成它的首次飞行，一次无人驾驶的测试。(2014年9月，美国宇航局分别向SpaceX和波音公司(Boeing)提供了26亿美元和42亿美元的资金，让这两架航天飞机做好发射准备。)
美国宇航局将继续开发“猎户座”载人太空舱，这将帮助美国宇航局的宇航员到达深空目的地，如小行星，最终到达火星。(太空探索技术公司还表示，“龙”号可能前往火星，以及太阳系的其他多个目的地。)
