幸运的是,大型陨石很少见,但它们的微型副本不断地轰击地球。美国宇航局估计,每天大约有100吨不同直径的太空尘埃、碎石和岩石撞击我们的星球。平民宇航员兼陨石猎人理查德·加里奥特说:“如果你缩小到一个弹子那么大,那么地球表面每平方公里都会有一个弹子被发现。”“一旦你缩小到米粒大小,它们就非常普遍。”
为了确定这些富含镍和铁的岩石的位置,加略特在花园地砖的缝隙中放置了一块强大的磁铁。磁铁吸引的并非所有东西都来自太空。建筑残留物,如钉子上的碎屑或一些用于庭院的天然石头,也可能附着在磁铁上。但是,将小麦从谷壳中分离出来是相对容易的:微陨石是球形的,表面有一层“外壳”,杏耀这是一层在融合过程中形成的玻璃层。确认这一特征的最好方法是用显微镜。
加略特并不是唯一一个热衷于搜寻太空宝藏的人:业余爱好者向“星尘计划”提交了3000多张候选太空岩石的照片。“星尘计划”是一个独立的对微陨石的调查,鼓励民间科学家分享他们的发现。