科学家对“虎斑星”了解得越多，这个奇异的物体就越神秘。

 

美国国家航空航天局(NASA)开普勒太空望远镜最新分析的观测结果显示，恒星KIC 8462852在过去的几年里也整体变暗了。KIC 8462852偶尔出现的亮度急剧下降仍然让天文学家们摸不着头脑。

 

“KIC 8462852的稳定亮度变化是相当惊人的，”研究负责人本·蒙特在一份声明中说，杏耀的信誉他来自帕萨迪纳市的加州理工学院。

 

蒙特补充说:“我们在过去四年中进行的高度精确的测量表明，这颗恒星确实在随着时间的推移而变得越来越暗。”“这是前所未有的，这种类型的恒星多年来慢慢褪色，我们没有在开普勒的数据中看到任何其他类似的东西。”

 

KIC 8462852在去年9月成为头条新闻，当时由耶鲁大学的Tabetha Boyajian领导的一个天文学家团队宣布这颗恒星在过去的几年里已经戏剧性地变暗了好几次，其中一次是大幅度地变暗了22%。

 

这些亮度下降的幅度太大，不可能是轨道行星造成的，因此科学家开始提出其他解释。例如，可能有一颗行星或一类绕轨道运行的彗星解体了，随之而来的尘埃和碎片云周期性地挡住了恒星的光线。或者可能是在恒星和地球之间的空间深处的某个未知物体导致了暗化。

 

亮度下降甚至与智能文明建造的巨大能量收集结构一致——尽管研究人员一直热衷于强调这种“外星巨型结构”的场景是不太可能的。

 

2016年1月，当路易斯安那州立大学的天文学家Bradley Schaefer报告说KIC 8462852在1890年到1989年之间似乎整体变暗了14%时，这种奇怪的现象更加明显了。

 

这个结论是基于Schaefer对捕捉到虎斑星(距离地球约1500光年)的夜空照相底片的分析得出的。然而，其他一些天文学家对这一解释提出了质疑，他们认为，在这段时间内用于拍摄天空的仪器的差异可能是造成明显的长期变暗的原因。

 

因此，蒙特和华盛顿卡内基研究所(Carnegie Institution of Washington)天文台的联合作者乔舒亚·西蒙(Joshua Simon)决定仔细研究开普勒望远镜的数据，以寻找舍费尔发现的任何迹象。他们发现的不仅仅是一个暗示。

 

从2009年到2013年，开普勒观测到了KIC 8462852和其他大约15万颗恒星。蒙特和西蒙发现，在这段时间的前三年，KIC 8462852的亮度降低了近1%。在接下来的六个月里， 杏耀主管团队 ，这颗恒星的亮度令人惊讶地下降了2%，并在观测期间的最后六个月保持不变。(自那以后，开普勒开始了一项名为K2的新任务，在此期间，该望远镜将以更有限的条件搜寻系外行星，并进行各种其他观测。)

 

西蒙在同一份声明中说:“这颗星已经是独一无二的了，杏耀yl因为它偶尔会变暗。”“但现在我们看到，它还有其他一些同样奇怪的特征，都是在近三年的时间里慢慢变暗，然后突然更快地变暗。”

 

蒙特和西蒙说，他们不知道斑猫星怪异行为背后的原因，但他们希望他们的研究结果有助于最终揭开谜团。

 

蒙特特说:“要解释一个恒星为什么会做三种不同的、以前从未见过的事情，这是一个很大的挑战。”“但这些观测结果将为解开KIC 8462852之谜提供重要线索。”