一项由布里斯托大学研究人员领导的新研究表明，并非所有剑齿虎都是可怕的食肉动物。

 

像北美剑齿虎Smilodon fatalis这样的剑齿虎猫科动物是最具代表性的化石动物，它们以凶猛的掠食者而闻名。然而，剑齿虎有各种形状和大小，到目前为止，科学上已知的剑齿虎有近100种。

 

Thylacosmilus atrox(意为“可怕的刀”)是一种生活在500万年前阿根廷的知名动物。

 

jaguar-sized有袋动物,俗称“袋龇牙咧嘴”,与剑齿虎猫在世界其他地方相比,它通常表现为典型的趋同进化——动物出现在形式上类似于尽管非常不同的进化关系(如袋飞负鼠和胎盘飞鼠,无论是当然滑翔机,而不是真正的传单)。

 

袋狼有巨大的、不断生长的犬齿，杏耀历史这使得人们推测它是一种比表面上看起来像剑齿虎的胎盘类食肉动物更凶猛的捕食者。

 

但它真的是一种像已灭绝的胎盘剑齿虎那样凶猛的掠食者吗?胎盘剑齿虎似乎与现代猫科动物很相似，但杀死猎物的方式不同。

 

由布里斯托尔地球科学学院的克里斯汀·詹尼斯教授领导的一个国际研究小组对这种动物的头骨和牙齿进行了一系列研究，并得出了不同的结论。他们的研究结果发表在PeerJ杂志上。

 

詹尼斯教授说:“这篇论文的题目‘以牙还牙’总结了我们对这种动物的看法。

 

“它的犬齿令人印象深刻，这是肯定的:但如果你从它的解剖结构的整体来看，很多东西都不符合事实。例如，它几乎没有门牙，而今天的大型猫科动物正是用门牙从骨头上取肉，它的下颚也没有融合在一起。

 

“此外，袋狼的犬齿与其他剑齿虎类哺乳动物的牙齿不同，它们是三角形的，形状像爪子，而不是扁平的刀刃。”

 

一项统计研究将袋狼的头骨和牙齿与现在的大型猫科动物和多种已灭绝的剑齿虎进行了比较，证实了人们对袋狼与胎盘猫科动物之间差异的怀疑。

 

来自马拉加大学(西班牙)的合著者Borja Figueirido补充道:“从表面上看，这个头骨很像剑齿虎胎盘。

 

“但如果你真的量化，就会清楚地发现袋狼的头骨在许多细节上与任何已知的食肉哺乳动物都不同，无论是过去还是现在。”

 

详细的生物力学研究，比较袋狼和剑齿虎的头骨，模拟不同条件下的表现，也有揭示。

 

伯明翰大学的Stephan Lautenschlager是进行这些分析的论文的主要作者， 登录杏耀手机客户端，他说:“其他研究者之前的研究表明袋狼的咬力比剑齿虎弱。

 

“但我们可以证明的是，这两个物种之间的行为可能存在差异:袋狼的头骨和犬齿在刺穿行为上比剑齿虎要弱，但在‘拉回’行为上则更强。”这表明袋狼不是用它的犬齿来杀人，而是可能用来打开尸体。”

 

最后，袋狼的其他牙齿也给这种类猫掠食者的解释带来了问题，不管它是不是剑齿虎。除了令人费解的门牙缺失之外，臼齿很小，而且没有像食肉动物那样沿侧面磨损。

 

美国范德比尔特大学的拉里萨·德桑蒂斯进行了一项详细的牙齿研究，她补充说:“臼齿往往从顶部开始磨平，就像你看到的碎骨机一样。”

 

“但如果你仔细观察牙齿表面的微磨损，很明显它在吃软食物。它的穿着与猎豹最为相似，猎豹以新鲜的尸体为食，这表明它的饮食比圈养的狮子更加柔软。