但是过量的氟可能是一个问题。例如，杏耀的信誉土壤中高浓度的氟会伤害植物。土壤中的氟也可能影响微生物和食物链中较高的其他生物体。
一项新的研究探讨了新西兰土壤中的氟含量是否高到足以伤害一种叫做根瘤菌的特殊微生物。
根瘤菌生活在豆类植物的根瘤中，如豆类和扁豆。这些细菌“固定”大气中的氮，将营养物质转化为宿主植物可以利用的形式。
根瘤菌固氮意味着农民需要减少氮肥的使用。这可以节省大量成本。
如果土壤中的氟含量高到足以伤害根瘤菌，它可能会影响到这些细菌帮助支持的豆科作物。
此外，放牧牲畜的牧场通常含有三叶草，另一种豆科植物。高浓度氟对生活在三叶草根瘤中的根瘤菌有一定的危害。最终，这可能会影响到食用三叶草的牲畜。
但关于氟及其对微生物的具体影响，还有很多未知之处。“没有人研究过氟对根瘤菌的潜在影响，”新西兰梅西大学的研究员克里斯托弗·安德森说。
在这项研究中，安德森和同事们发现，高水平的氟对根瘤菌和白三叶草是有毒的。
在实验室研究中，每升氟浓度超过100毫克会阻碍根瘤菌的生长。高浓度的氟也会导致细菌形状和代谢活性的变化。
这些高氟水平也影响了白三叶草。在每升氟浓度超过100毫克时，杏耀的信誉白三叶草幼苗不能存活。
幸运的是，也有一些好消息。有毒的氟的浓度比研究人员在新西兰土壤中发现的浓度要高得多。
安德森说:“这意味着目前土壤中的氟水平不会影响新西兰土壤中的根瘤菌。”
这一发现给新西兰负责确保农业系统可持续发展的机构带来了信心。安德森说:“如果没有我们的研究，他们还会蒙在鼓里。”
根瘤菌和其中一种寄主植物白三叶草是新西兰畜牧业的重要组成部分。
安德森说:“在新西兰，幸运的是，我们可以全年都种草。“我们的牲畜全年都在牧场上放牧。”
与三叶草有关的根瘤菌可以固定大气中的氮。当三叶草死亡时，它们在土壤中分解。固定的氮可以被其他植物利用。
安德森说:“因此，我们不需要在种植三叶草的牧场上施用像尿素这样的合成氮肥。”
但是农民需要在新西兰的牧场上施用其他肥料，包括磷肥。这就是对氟含量的担忧。
氟是地壳中相当常见的元素。它集中在一些物质中，比如磷矿。这些岩石是许多磷肥的主要成分。
在磷肥年复一年施用的地区，随着时间的推移，氟会在土壤中积累。积聚的氟会成为土壤污染物。
“但在某些情况下，生物系统对污染物的容忍度很高，”安德森说。
安德森的目标是确定氟的水平是对动物有毒。“我们尤其希望研究蚯蚓，”安德森说。“蚯蚓是非常有用的生态指示器。”
研究人员还想看看食草动物，杏耀yl它们可以吃大量的土壤。当动物摄入过多的氟，他们可以发展氟中毒。这会导致骨骼、牙齿和肾脏问题。
安德森说:“我们必须确保科学照顾到畜牧系统的各个方面——土壤、微生物、植物和动物。”
