有一小部分北极熊生活在远高于北极圈的冰层上,那里曾经是厚的、可使用多年的海冰。凯恩盆地是加拿大埃尔斯米尔岛和格陵兰岛之间的一条寒冷的水道,这里大约有300到350只北极熊,约占世界北极熊总数的1-2%。
新的研究表明,凯恩盆地的北极熊近年来的表现平均比上世纪90年代要好。这项研究发表在9月23日的《全球变化生物学》(Global Change Biology)上。研究发现,气候变暖使得北极熊更加健康,因为多年海冰的变薄和收缩使更多的阳光照射到海洋表面,这使得海洋系统更具生态生产力。
华盛顿大学应用物理实验室极地科学中心的极地科学家Kristin Laidre是该研究的第一作者,他说:“我们发现,世界上有一小部分常年生活在冰区的北极熊暂时受益于气候变化。”
如果温室气体在大气中继续累积,气候持续变暖,杏耀在几十年内,这些北极熊可能会面临与它们的南部邻居一样的命运,它们已经在遭受海冰减少的痛苦。
这些福利的持续时间是未知的。在气候变化没有减缓的情况下,我们预计凯恩盆地的熊会遇到和南方的北极熊一样的情况——只是发生的时间要晚一些。”“它们将是最后一批受到气候变化负面影响的亚种群之一。”
根据Laidre领导的一项2016年的研究,包括凯恩盆地在内的全世界19个北极熊亚群正在经历一个更短的冰上捕猎季节。这使得成年大熊猫体重超过1200磅,很难满足它们的营养需求。北极熊冒险在海冰上捕捉海豹。夏天海冰融化时,北极熊会在陆地上禁食。
Laidre领导的一项最新研究表明,在巴芬湾的北极熊亚种群中,大约有2800只生活在凯恩盆地南部的北极熊,随着夏季开放水域季节(它们必须在陆地上斋月)的延长,
杏耀娱乐如何开户 ,成年雌性北极熊变得越来越瘦,产下的幼崽也越来越少。
“凯恩盆地也在失去多年积冰,但这对北极熊的捕猎能力没有同样的影响,”Laidre说。“多年冰变成了年冰,而年冰变成了开放水域,这对北极熊不利。”
这篇新论文利用卫星跟踪数据和直接物理测量数据对凯恩盆地的熊进行了研究,将1993年至1997年的熊与2012年至2016年的熊进行了比较。所有年龄段的男性和女性的身体状况或肥胖状况都有所改善。每窝幼崽的平均数量(另一项衡量动物整体健康状况的指标)没有变化。
卫星标签显示,凯恩盆地的北极熊近年来穿越了更大的区域,覆盖了两倍的距离,而且范围也远离了它们的家园。
“他们现在不得不迁移到更大的地区,”Laidre说。“该地区正在过渡到这种每年一度的海冰,这种海冰产量更高,但更有活力,也更破碎。”
观测显示,凯恩盆地的海冰在两个研究期间发生了深刻的变化。在20世纪90年代,夏季高峰时,约一半的区域被多年冰覆盖,而在21世纪10年代,该区域几乎完全是年冰,夏季融化为开放水域。
尽管现在有了更多的开放水域,海洋生态系统已经变得更加多产。每年的海冰允许更多的阳光穿透,所以更多的藻类生长,从而供养更多的鱼类,反过来又吸引了海豹。
Laidre说:“20年前,科学家们假设,气候变化可能会在短期内暂时使多年冰区的北极熊受益,我们的观测结果也支持这一假设。”
她说,在加拿大的挪威湾的埃尔斯米尔岛的另一边的亚种群可能处于类似的情况,尽管没有这些动物的数据。
如果天气继续变暖,这些北极的北极熊可能会面临和它们南部的邻居一样的命运。凯恩盆地的北极熊只有更深的水域可以转向更北的地方。
拉伊德雷同时也是华盛顿大学水产和渔业科学学院的副教授,杏2杏耀他说:“重要的是,不要急于下结论,认为历史上被多年海冰覆盖的北极高地将变成北极熊的避风港。”“北极周围的北冰洋基本上是一个深渊,有非常深的水域,永远不会像大多数北极熊生活的南部浅水那样多产。
“所以我们讨论的是对有限区域和极少数熊的暂时好处。”