白皮松(Pinus albicaulis)是西部山顶的一种标志性树种，而克拉克胡桃夹(Nucifraga columbiana)是一种乌鸦科的急躁鸟类，它们之间的关系经常被用来作为互惠共生的生物学概念的例子:一种物种之间的关系，双方都受益。松树为胡桃夹子提供大而有营养的种子。胡桃夹子把这些种子埋在四处散落的藏身之处，以备以后使用，不可避免地无法找回一些，并有效地种植下一代白皮松。但是松树和胡桃夹子之间的共生关系并不平等。虽然松树非常依赖胡桃树来传播和萌发种子，胡桃树只喜欢白皮松的种子。如果白皮松的种子不存在或数量不多， 杏耀平台总代 ，高度流动的胡桃夹子就会飞走，寻找另一种食物来源。
今天发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的一项研究表明，当其中一方的数量减少时，松树-胡桃夹子互惠共生关系中的不平等可能会使这种伙伴关系变得脆弱。来自鸟类种群研究所、国家公园管理局和北落基山保护合作社的科学家们发现，白皮松和克拉克星鸦之间的互惠关系可能会受到当地这种树数量减少的威胁。
研究人员使用了来自五个国家公园不同的树木和鸟类监测项目的数据，来研究每个公园克拉克胡桃夹子和白皮松之间的关系。这些公园包括太平洋西北部的两个:雷尼尔山(Mount Rainier)和北卡斯卡德(North Cascades)，以及加州中部的三个:约塞米蒂(Yosemite)、国王峡谷(Kings Canyon)和红杉(Sequoia)。在太平洋西北部，杏耀资金白皮松的数量因一种叫做疱锈病的真菌疾病而大量减少。但是这种疾病还没有在加州中部地区广泛传播。
“我们观察到的一个戏剧性的下降克拉克的胡桃夹子在雷尼尔山国家公园,在公园里,鸟类的数量统计稳步下降到一分之零的十年里,和这些损失似乎跟踪观察健康就下降,”论文的主要作者克里斯·雷博士说,研究所的生态学家研究鸟类种群。像这样的一项观察性研究不能确定是否白皮松的减少导致了星鸟的离开，但是星鸟的缺乏，不管原因是什么，都对剩下的白皮松产生了重要的影响。雷解释说:“我们在夏天在雷尼尔山发现很多星鸟的踪迹可能还有其他原因，但星鸟的完全消失显然会破坏那里的互惠共生关系，抑制当地种子的传播和白树皮的发芽。”
白皮松的健康状况被国家公园管理局指定为亚高山生态系统的“重要标志”，因为它是一个关键物种。这意味着它对它们的生态功能至关重要，它支持着生活在那里的许多其他植物和动物，并影响着雪的保持和春天的径流等过程。白皮松数量的减少是由一系列相互作用的因素造成的，包括水疱锈病、山松甲虫虫害和气候变化。
国家公园管理局的生态学家、该研究的合著者乔纳森·内史密斯博士说，公园管理者非常担心近几十年来白皮松数量的急剧减少，以及这对白皮松赖以生存的生态系统意味着什么。这种下降是如此严重，以至于白皮松已经成为濒危物种法案的候选物种。通过了解白皮松发生了什么，我们可以更好地了解在它们生长的高海拔系统中发生了什么，以及它们是如何因气候变化和其他压力因素而发生变化的。”
研究人员注意到，在北卡斯卡德国家公园，白皮松的数量也在减少，克拉克胡桃夹的数量“剧烈波动”，而不是像雷尼尔山国家公园那样降至零。经常在一天内飞行30公里的星鸟有可能利用了公园边界外的白皮松。
星鸟也可能改变它们的觅食模式，寻找其他树种。在加州中部的公园里，白皮松的数量仍然相对健康，克拉克星鸟并不总是和白皮松联系在一起。雷说:“在红杉国家公园和国王峡谷国家公园，狐尾松比白皮松更常见的地方经常能发现星鸟。”“这些结果表明，星鸟会离开白皮松数量减少的地区，到别处寻找资源。这可能意味着，减少种子传播应该被列为目前白皮松面临的威胁之一。”
研究人员为研究克拉克星鸟和白皮松之间的关系而建立的数学模型整合了来自这五个国家公园两个完全独立的监测项目的数据，杏耀平台一个关注鸟类，另一个关注亚高山树木。这种大规模的方法所产生的结果是无法从单独的项目或仅从单个公园的监测中获得的。随着越来越多的数据可用，该模型现在可以用于进一步研究坚果果与白皮的共生关系，或许还可以改善对鸟类和松树的监测。从雷的角度来看，这可能是这项研究最重要的意义:“在开发这个模型的过程中，我们确定了一些方法，这些监测项目可能会扩大，以帮助回答有关管理这些物种的问题。”
