自20世纪50年代以来，“非洲化”的蜜蜂已经遍布南北美洲，直到加利福尼亚和阿根廷北部明显停止。现在，对来自南北边界的数百只蜜蜂的基因组测序显示，非洲血统在数百英里内逐渐减少，而不是突然转变。

 

加州大学戴维斯分校进化与生态系的研究生艾琳·卡尔菲说:“在北美和南美的同一纬度上都有一个逐渐的转变。”她是这篇论文的第一作者，论文发表在10月19日的《公共科学图书馆·遗传学》上。“有一种自然屏障可能是由许多不同的基因位点维持的。”

 

这个障碍最有可能是气候。大多数非洲血统的蜜蜂无法在寒冷的冬天生存。

 

早在17世纪，欧洲殖民者就把欧洲种类的蜜蜂(Apis mellifera)带到了美洲。除了养蜂，杏耀官方这些蜜蜂在野外和本土蜜蜂一起定居。

 

1957年，进口的非洲蜜蜂从巴西的实验蜂箱中蜂拥而出，并开始迅速传播，与当地的欧洲蜜蜂杂交。黄芩蜂原产于非洲南部和东部，以其防御行为而闻名。它们还具有一些对养蜂人有用的特性，比如对瓦螨的抵抗力。

 

卡尔菲与进化与生态系的格雷厄姆·库普教授和圣地亚哥·拉米雷斯副教授以及阿根廷的合作者一起，对采自黄花斑扩展区北部和南部边缘的蜜蜂进行了基因组测序。

 

他们发现，在这个范围的北部和南部边缘的蜜蜂有一个高度可变的褐条蜂和欧洲蜜蜂祖先的混合。纬度越高，杏耀注册 ，黄芩的祖先就越少。

 

“整个基因组都在追踪纬度和气候，”卡尔费说。她说，可能有许多基因与气候敏感性和冬季生存有关。但是，卡尔费还发现，在基因组的某些部分，黄芩的祖先已经在北美和南美的这些气候限制之外传播开来，这证明了一些黄芩基因是有利的，与气候敏感性无关。相比之下，研究人员并没有在黄花蜂的传播中发现任何欧洲祖先选择的证据。

 

拉米雷斯说，这些发现对“非洲化”蜜蜂和“欧洲化”蜜蜂的二元差异提出了挑战。事实上，所有这些引进的蜜蜂在某种程度上都是杂交的。

 

多样性是蜜蜂繁殖的资源

 

这项研究的结果可能对培养具有理想特性的蜜蜂很有意义，比如对病原体的抵抗力。尽管研究人员只观察了基因序列，而没有观察结果的表型(除了翅膀长度)，但结果确实显示了哪些基因位点是重要的，因为它们在杂交区是被选择的。

 

黄花蜂和杂交种比欧洲蜜蜂有更多的遗传多样性，杏耀研究人员发现它们在从巴西到加利福尼亚的扩张中几乎没有失去这种多样性。

 

拉米雷斯说:“养蜂人有可能从这种基因变异中获得想要的性状。”最初的入侵可能会成为蜜蜂健康下降解决方案的一部分。

 

拉米雷斯说:“这说得通，但也有点令人惊讶，因为每年春天有150万只蜜蜂被带到加州为农作物授粉。”这些家养蜜蜂被用卡车运往全国各地，但它们似乎对野生蜜蜂的非洲血统传播没有太大影响。