与吸血鬼恐怖的昆虫肥皂剧,木乃伊和infant-eating寄生虫是玩的茎和叶生活每天橡树,进化生物学家斯科特·伊根发现最新的角色——一个新的黄蜂物种可能是寄生虫步行距离内的寄生虫——莱斯大学的实验室。
伊根是莱斯大学的生物科学副教授，他研究瘿蜂，这是一种能对活的橡树施加生化魔咒的小昆虫。当瘿蜂将卵产在橡树叶或树干上时，它们会用化学方法使树在不知情的情况下产生肿瘤样生长物，也就是瘿。瘿首先为卵提供庇护，然后为从中孵化出来的幼蜂提供食物。
伊根将这些黄蜂描述为“生态系统工程师”，因为它们的瘿是诱人的小块，庇护着一群投机取巧的游手好闲者、小偷和杀手。这是研究资源竞争如何推动进化的一个很好的背景，Egan和他的学生们花了十多年的时间来记录这种怪异的，物种间谁吃谁的戏剧。
最新的物种在大米,他们发现Allorhogas gallifolia (al-UHROH”-guhs GAHL”-ihf-ohl-eeuh),是一种四个新蜂种的属Allorhogas伊根和合作者埃内斯托Samaca-Saenz Alejandro Zaldivar-Riveron在墨西哥国立自治大学的科学系)在墨西哥城在本月的一项研究描述昆虫分类学和多样性。
“它们把卵产在另一种黄蜂的瘿中，百度杏耀”伊根说，他的团队在2014年首次孵化出了这种黄蜂。“它们把虫瘿作为一种资源，我们还不确定它们是如何利用的，但我认为它们是在攻击以虫瘿组织为食的食草性毛毛虫，而黄蜂幼虫孵化后会吃掉这些毛毛虫。”
他说，在中美洲和墨西哥发现了50多种阿洛霍加斯，但在此之前只有两个物种在美国被记录在案，一个是1912年在马里兰大学校园，另一个是几年后在亚利桑那州。
在水稻上发现的A. gallifolia是为了描述一种瘿蜂Belonocnema treatae (behl-uh-NAHK'-ne -muh TREE'-tee)的天敌群落而收集的。在这项研究和其他类似的研究中，伊根的实验室在美国东南部收集了数千个瘿瘤，所有从瘿瘤中出现的都被研究和编目。伊根把这项每年几乎进行365天的工作描述为“发现工厂”，而a . gallifolia只是它生产的众多神秘标本之一。
“它与之前描述的任何物种都不匹配，所以我们在2016年的论文中记录了这一点，并提出了这可能是一个新物种的假设，”Egan说。“一到两年过去了，首席作者埃内斯托·萨马卡-萨恩斯联系了我们，表示愿意合作确定这个谱系是否属于新物种。”
Samaca-Saenz是Zaldivar-Riveron的UNAM实验室的一名研究生。Zaldivar-Riveron是Allorhogas和类似掠食性黄蜂方面的专家，可被农民用作作物害虫的生物控制手段。当萨马卡-萨恩斯向外界透露2016年的那篇论文时，伊根的实验室已经收集了许多其他未被描述的标本，他们也怀疑这些标本是阿洛霍加的新物种。这封电子邮件开启了一场密切的合作，使赖斯的研究人员多次前往墨西哥，在偏远的乡村学校进行实地考察和科学推广。
至于加利folia是如何与其他物种在B. treatae的虫瘿上相互作用的，目前还没有定论，Egan说他、Samaca-Saenz和Zaldivar-Riveron已经讨论了一些假设。
“他们认为它可能是植物性的，这意味着它实际上只是吃植物材料，或者它本身可能是一个gallmaker，”Egan说。“但我确信这些家伙是幼虫的捕食者，这些幼虫生活在Belonocnema虫瘿内，以虫瘿植物为食。我认为黄蜂幼虫吃掉毛虫，然后从瘿中钻出来。”
伊根说，还需要更多的研究来确定这个假设是否正确。如果是的话，这将是“一种全新的生活方式，这将是整个物种所不知道的。”但这不是伊根和他的同事们发现的第一次——也不是最令人毛骨悚然的——物种间的相互作用。
以2018年的发现为例，寄生藤本植物Cassytha filiformis (kuh-SIHTH'-uh FIHL'-ih- formihs)，通常被称为love藤本植物，以治疗B. treatae的虫瘿为靶点，从虫瘿中吸取了大量的营养，以至于将里面的幼虫变成木乃伊。这是第一次观察到一种寄生植物攻击一种形同鬼怪的黄蜂，但这还比不上他们在2017年发现的一种令人毛骨悚然的神秘守卫黄蜂。
Euderus set (yoo-DEHR'-uhs SEHT')是如此邪恶，以至于它以set命名，杏耀yl的历史set是埃及神，他在一个地窖中诱捕、谋杀并肢解了他的兄弟。伊根在佛罗里达的一次家庭度假中发现了E. set，
杏耀的体会 ，后来又在自家前庭的一棵树上发现了它。它把卵产在一种叫Bassettia pallida的黄蜂的瘿中。两个卵孵化和幼虫生活在一起，在瘿内成熟。当这一对大到足以成年后出现时，E. set操纵它的继父姐妹在出现洞结束前逃跑。当B. pallida的头卡在这个小洞里时，E. set开始进食。它从尾巴开始，吞噬一条穿过它室友的通道，从头部出现，在外面的世界占据一席之地。
目前已知的巨瘿黄蜂有1400多种，伊根说，他相信在世界上的植物/虫吃虫吃植物的角落里，还有更多的物种等待被发现。
他说:“我们很关注以前的瘿瘤Belonocnema，那是我们最初发现这第一个Allorhogas的地方。”“当我们把整个群落养大，并试图找出其中的每一个成员时，加利folia是那种我们无法将其缩小到某个物种的物种之一。”没有什么符合描述。
“我们在Belonocnema培养出来的所有东西中，有25%符合同样类型的不确定性，”Egan说。“我们找不到任何以前被描述过的东西。其中一些，包括我桌上的一个，很可能也是新物种。考虑到美国有90种橡树，而我只研究了其中的三种，这只是生物多样性的冰山一角。”
