Micah Freedman是加州大学戴维斯分校人口生物学中心的一名研究生，他深入研究了博物馆的藏品，以了解迁徙如何塑造了这个物种。帝王蝶原产于北美，但在加勒比海、中美洲和南美洲以及太平洋和大西洋的岛屿上也建立了非迁移的种群。这些在岛上跳跃的蝴蝶可能在幸运地到达陆地之前被暴风雨吹过。
建立新的非迁徙种群的帝王蝶也有更大的翅膀。但随着时间的推移，这些殖民者的翅膀变小了。
选择在相反的方向上起作用
弗雷曼和他的同事在本周发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文中写道，翅膀变长和变短表明了两种相反的选择力量在起作用。迁徙时选择更长的、更大的前翅，而非迁徙时似乎放松了这一点，导致翅膀变小。
另外，翅膀的大小可能受到其他环境因素的影响，这取决于蝴蝶在哪里孵化和生长。为了验证这一点，弗里德曼在加州戴维斯的户外饲养了来自夏威夷、关岛、澳大利亚和波多黎各非迁徙种群的帝王蝶，与当地迁徙帝王蝶一起。不迁徙的蝴蝶保留了它们较小的翅膀，这表明影响是由于遗传而不是饲养环境。
作者写道:“我们的发现提供了一个引人注目的例子，杏耀平台说明了迁徙相关的特征是如何在扩张的早期阶段受到青睐的，以及这些特征在迁徙消失后减少的速度。”
