来自都柏林圣三一学院的研究人员对一种含稀土矿物的形成机制有了新的认识。为了将其用于绿色能源和科技行业，这种矿物在全球范围内的需求越来越高。

 

他们的发现具有重要的经济意义，因为这些稀土元素(REEs)是不可缺少的，杏耀因为它们能够形成小而强大的磁铁，对智能设备和低碳能源发电(如电子产品、风力涡轮机、混合动力汽车)至关重要。

 

大多数稀土元素是在碳酸岩矿床中开采的(中国已知最大的碳酸岩是白云鄂博)，但由于其复杂的矿物学、元素组成和地质历史，科学家们仍在争论它们是如何形成和为什么形成的。

 

已知的含稀土矿超过250种，但只有三种具有经济可行性并可进行商业开采。氟碳铈矿很可能是世界上主要的有价值的稀土矿，也是三一研究小组的研究重点。

 

通过考虑含有稀土元素的水是如何与方解石相互作用的，方解石是自然界中普遍存在的一种矿物，经常出现在热液环境中，研究小组发现了一个新的途径， 杏耀 ，氟碳铈矿形成。

 

三一学院博士候选人Adrienn Maria sczucs是这项研究的第一作者，该研究刚刚发表在国际期刊Crystal Growth & Design上。她说:

 

“事实上，我们需要更多的稀土元素，这促使我们去发现更多关于这些珍贵元素的地球化学行为。简单地说，如果我们想要更多的REEs，我们就需要更多地了解它们，以及它们是如何和为什么形成的。

 

“我们发现的结晶途径揭示了在一些含稀土矿床中氟碳铈矿的起源可能只是方解石与富含稀土的流体相互作用的结果。这不是形成氟碳铈矿的唯一反应，但这个发现特别重要，因为方解石到处都有，而且也是自然界中最稳定的碳酸钙。因此，研究表明，在适当的条件下，氟碳铈矿的形成应该是可能的。”

 

Juan Diego Rodriguez-Blanco是三一学院的纳米学助理教授，爱尔兰应用地球科学研究中心(iCRAG)的资助研究员。他说:

 

“近年来，用于高科技产品的REEs使用量不断增加，因此对它们的需求也在迅速增长。这引发了重大的地缘政治竞争，因为许多REEs变得非常有价值。

 

“不幸的是，提取和精炼稀土无论是在经济上还是在环境上都很昂贵，所以这样的工作对于我们更好地理解氟碳铈矿的形成机制很重要，这反过来也有助于我们改进现有的提取和精炼方法。”