世界正在发生巨大的变化，尤其是在北极高纬度地区。气候变化意味着春天来得更早，但冬天对北极动物来说变得更加危险，它们在那里越冬，有更多的雨和冰。
那么，那些不在北极过冬，而是在那里筑巢和养育后代的鸟类呢?研究人员花了近30年的时间收集迁徙到挪威斯瓦尔巴特群岛的一群藤壶鹅的数据，以观察这些鹅对环境变化的总体反应。
在一项研究中，他们发现，与气候变化有关的早春对鹅来说意味着更好的环境，杏耀但这些好处被饥饿狐狸数量的增加抵消了——这种不稳定的平衡可能会根据未来的条件而改变。
现在，研究人员观察了这些鹅的实际身体状况，因为它们的数量在英国越冬地急剧增加。在20世纪40年代，这种鸟的数量只有300只，而现在已经超过了4万只，当时这种鸟在英国和其他地方仍被猎杀。
然而，在斯瓦尔巴特群岛(Svalbard)的夏季筑巢地区，鸟类数量越多，对食物的争夺也就越激烈。
事实上，由于竞争如此激烈，鸟类的平均体重在过去30年里下降了10%。在野生动物中，体重减轻通常意味着生存条件的降低和繁殖或生存能力的降低。研究人员试图在一份新出版物上回答的问题是，这真的很重要吗?
答案似乎是否定的。还没有。
凯特·莱顿-马修斯今年早些时候在挪威科技大学生物多样性动态中心完成了关于鹅的博士论文。
她曾与一组研究人员来自挪威,荷兰格罗宁根大学、谢菲尔德大学在英国和挪威极地研究所的敌人ø造型上长期的人口研究黑雁。
每年春天，在斯瓦尔巴特群岛繁殖的黑雁要从苏格兰越冬地出发，长途跋涉3000公里，抵达它们的北极繁殖地。这本身就需要大量的能量，但鸟类在到达北极产卵和养育后代时仍然需要保持足够的良好状态。
研究小组仔细研究了他们几十年的数据，他们发现鸟类的体重下降了10%。
因此，莱顿-马修斯使用了一个复杂的统计模型，该模型可以消化1990年以来雁群的身体状况、繁殖和生存情况等信息。通过这个模型，她可以看到体重降低的净效应是否真的影响了鸟类的生存和繁殖能力，以及最终是否导致了鹅数量的变化。
“我们有这种潜在的期望，身体状况对食草动物非常重要，特别是在北极，你的身体状况会限制繁殖和生存的可能性。因此，它们的体重或身体状况可能会受到限制，如果它们能成功生育后代，也会受到限制，杏耀平台尤其是幼雁能否在第一次迁徙中存活下来。”
然而，
杏耀主管 ，令人惊讶的是，尽管身体状况的变化在一定程度上影响了幼龄鹅的繁殖和存活，但这并没有转化为对种群数量的显著影响。
她说:“我们原本以为，在个体层面上如此重要的事情会对整个种群产生重大影响，但事实并非如此。”
研究人员说，这是因为它被其他不通过身体状况影响鹅的重要环境影响所覆盖，比如早春对小鹅生产的积极影响，以及北极狐对小鹅生存的消极影响。
然而，由于这些鹅的瘦得很明显是有限度的，如果它们的夏季栖息地继续退化，它们仍然可以表现得很好，这很可能会在某个点上限制它们的数量增长。
莱顿-马修斯说，好消息是，这仍然表明鹅的数量比研究人员先前认为的更能适应栖息地质量和身体状况的变化。
鹅在越冬地区数量的增加导致了一些地方，如爱尔兰，允许再次猎杀这种鸟类。人们也在争论是否应该允许在斯瓦尔巴特群岛捕猎藤壶鹅。
但莱顿-马修斯表示，历史已经表明，如果越冬鸟类被过度猎杀，就会有潜在的风险。
她说:“如果我们开始捕猎一个对捕猎非常敏感、对气候变化非常敏感的种群，就像我们知道的那样，我们需要非常谨慎地设定捕猎水平。”“如果他们打算在越冬或繁殖地引入狩猎，我们需要监测并考虑正在发生的其他过程，特别是气候变化，这样他们就可以设定合理的配额，不会伤害整个种群。”
Maarten J.J.E. Loonen在30年前开始研究斯瓦尔巴群岛的黑雁，以确定在越冬地的变化导致黑雁数量增长后，繁殖期如何限制黑雁数量的增长。由于1950年苏格兰禁止狩猎，加上它们放牧的草原肥沃，它们在冬季繁殖得很好。
“在1990年，我们认为北极不会改变，斯瓦尔巴特群岛作为一个岛屿，将导致鹅之间的竞争加剧和繁殖成功率降低，”Loonen说。“在经济不景气的年份，我们知道小鹅的生长速度减慢，结果这些成年鹅变得更小。但经过30年的数据收集，这篇论文表明，目前还没有人口数量下降的影响。”
