这是97年来首次发现的一种稀有恐龙副栉龙的头骨(通过长在其头上的大空心管来识别)。
保存完好的新头骨让古生物学家们第一次有机会确定这种奇怪的结构是如何在这种恐龙身上形成的。
这项研究首次发现了在北美南部(新墨西哥州，犹他州)发现的管冠恐龙物种的特征，而不是唯一的北部物种(阿尔伯塔省)。
该恐龙位于新墨西哥州西北部，可以追溯到大约7500万年前，当时北美被一片浅海分割开来，到处都是鸭嘴龙、有角恐龙和早期霸王龙。
来自该地区的化石是Diné(纳瓦霍民族)和普韦布洛人自然遗产的一部分。新发现的副棘龙化石来自新墨西哥州西北部的荒野土地管理局，它强调了保护公共土地作为科学发现的自然实验室和知识库的重要性。
1月25日，丹佛——《PeerJ》杂志今天公布了近一个世纪以来首次发现的副栉龙头骨，这是一种标志性的管冠恐龙。经过几十年的争论，头骨的精致保存，特别是奇怪的管状鼻道，终于揭示了嵴的结构。
尽管它的形态极端，但标本的细节表明，它的嵴的形成与其他相关鸭嘴龙的嵴非常相似。丹佛自然科学博物馆(Denver Museum of Nature & Science)恐龙馆馆长、发现这个标本的团队负责人乔·塞尔蒂奇(Joe Sertich)说:“这个标本是一个奇妙的例子，说明神奇的生物是从单一祖先进化而来的。”
“想象一下，你的鼻子长在你的脸后面3英尺的地方，然后转过来贴在眼睛上方。在氧气到达它的头部之前，副栉龙会通过8英尺长的管道呼吸，”北卡罗莱纳州立大学的古生物学家特里·盖茨说。
“在过去的100年里，人们对这种夸张的管状冠的想法从通气管到超级嗅探器都有，”戴维·埃文斯(David Evans)指出，他是脊椎动物古生物学的Temerty主席，也是皇家安大略博物馆(Royal Ontario Museum)自然历史副主席。“但经过几十年的研究，我们现在认为，这些波峰的主要功能是充当声音共鸣器和视觉展示，用于在它们自己的物种内部交流。”
在最知名的恐龙中，鸭嘴副栉龙头部有一个细长的管状冠，杏2系列上面有一个内部的呼吸道网络。从阿尔伯塔省到新墨西哥州，在距今7700万到7350万年前的岩石中发现了三种副栉龙。新发现的头骨属于翼龙副栉龙(Parasaurolophus cyrtocristatus)。1923年，传奇的化石猎人查尔斯·h·斯特恩伯格(Charles H. Sternberg)在新墨西哥州同一地区收集了一个单独的标本。这两种标本都显示出比其他物种更短、更弯曲的羽冠，这一特征可能与它们死亡时未成熟有关。
2017年，史密森学会生态学研究员艾琳·斯皮尔博士作为丹佛自然科学博物馆团队的一部分，在探索新墨西哥州西北部的荒地时发现了这个部分头骨。该头骨位于新墨西哥州的比斯提/德纳辛荒野深处，在一个陡峭的砂岩斜坡上，只有一小部分可见。由塞尔蒂奇领导的博物馆志愿者在仔细地从砂岩上凿出标本时，惊讶地发现了完整的柱顶。在遗址中发现的大量骨头碎片表明，大部分骨骼可能曾经保存在一个古老的沙洲上，但只有部分头骨、部分下颚和少量肋骨经受住了侵蚀。
今天，新墨西哥州西北部的荒地干燥而植被稀少，与岩石中茂密的低地洪泛平原形成了鲜明的对比。七千五百万年前，当副栉龙生活在这一地区时，北美被一条宽阔的海路分成两块大陆。拉拉米迪亚是西部的带状土地，从今天的阿拉斯加一直延伸到墨西哥中部，在今天的落基山脉建设的早期阶段，
杏耀 ，举办了多期的造山活动。这些造山活动帮助保存了恐龙东部侧翼的多种多样的生态系统，它们是地球上保存最完好、连续性最强的生态系统之一。副栉龙与其他无冠鸭嘴恐龙、多种有角恐龙、早期暴龙以及许多新兴的现代短吻鳄、海龟和植物群共享着茂盛的亚热带洪泛区。
Sertich说:“这个新头骨的保存是惊人的，最终详细揭示了构成这个令人惊叹的恐龙头冠的骨头，杏耀YL几乎每个痴迷于恐龙的孩子都知道。”“这只是加强了保护我们用于科学发现的公共土地的重要性。”
盖茨说:“第一次看到这块化石时，我大吃一惊。”他继续说，“我已经等了将近20年，就为了看到这种品质的标本。”
“这个标本在保存方面真的很了不起，”埃文斯说，他也在这个标志性恐龙上工作了近20年。“它回答了长期以来关于冠是如何构造的以及这种特定物种的有效性的问题。对我来说，这块化石非常令人兴奋。”
几十年来,家谱Parasaurolophus放置两个长,straight-crested种Parasaurolophus (p . walkeri从阿尔伯塔省和p . tubicen年轻的岩石在新墨西哥州)作为最密切相关的尽管是由超过1000英里(1600公里),250万年。对头骨除嵴以外的其他特征的分析，以及来自犹他州南部其他副栉龙发现的信息，首次表明新墨西哥州和犹他州南部的所有副栉龙物种可能比它们与北部表亲的亲缘关系更近。这与在同年龄的其他恐龙群中观察到的模式相吻合，包括有角的恐龙。
