在基因上令人惊讶的是，古老的DNA显示，一种被称为海地洞栏鸟的灭绝鸟类的最亲密的家庭成员不是在美洲， 杏耀娱乐总代团队教程，而是在非洲和南太平洋，这揭示了加勒比海鸟类生活和旧世界之间的意想不到的联系。

 

像许多加勒比海特有的动物一样，洞穴围栏在人们定居岛屿后不久就灭绝了。在西印度群岛已知的三种洞穴围栏鸟类中，最后一种已经在过去的1000年里消失了。佛罗里达自然历史博物馆的研究人员试图通过分析海地人的脚趾骨化石Nesotrochis steganinos的DNA来解决这个群体长期争论的祖先。但他们对结果毫无准备:Nesotrochis属与绒尾鸟最为接近，绒尾鸟是生活在撒哈拉以南非洲、马达加斯加和新几内亚的会飞的鸟，而adzebill是新西兰本土的大型、已经灭绝的不会飞的鸟。

 

该研究首次展示了一种加勒比鸟类的近亲生活在旧大陆，展示了古老DNA揭示被人类抹去的历史的力量。

 

这项研究的主要作者杰西卡·奥斯瓦尔德(Jessica Oswald)说，这一发现“令人兴奋”。奥斯瓦尔德在佛罗里达博物馆(Florida Museum)做博士后研究员时开始了这个项目。

 

奥斯瓦尔德说:“如果这项研究没有发生，我们可能仍然认为，杏耀信任度加勒比地区大多数物种的近亲在美洲大陆上。”奥斯瓦尔德现在是内华达大学里诺分校的博士后研究员，也是佛罗里达博物馆研究分支机构的成员。“这让我们对该地区的生物多样性有了一个了解，否则的话，这些了解会很模糊。”

 

许多动物在岛屿上进化出了不同寻常的形态，这使得仅凭它们的物理特征就很难对灭绝的物种进行分类。但是，从化石中提取可行DNA的技术进步，现在使得像奥斯瓦尔德这样的科学家能够用古老的基因证据来回答长期存在的问题。奥斯瓦尔德称她的工作类似于法医调查，通过将支离破碎、退化的遗传物质拼凑在一起，追溯灭绝动物的进化背景。

 

她说:“了解所有这些灭绝物种在更大的族谱或进化史中的位置，可以让我们了解人类到来之前一个地方是什么样子的。”“这就是我的工作如此有趣的原因。总是这样的侦探小说。”

 

奥斯瓦尔德在佛罗里达博物馆刚刚开始她的古代DNA研究工作，当时鸟类学馆长和研究合著者戴维·斯蒂德曼(David Steadman)建议海地的洞穴围栏是一个很好的分析对象。

 

洞穴鸟与几种现代鸟类有着相同的物理特征，几十年来，科学家们一直在猜测它们是否与木脚鸟、白骨顶鸟或沼泽鸟关系最密切——这些鸟都属于洞穴鸟科，属于更大的格形目鸟类。奥斯瓦尔德和斯蒂德曼希望通过研究洞穴轨道的DNA来澄清“这到底是什么东西，”奥斯瓦尔德说。

 

当初步结果表明该物种与大西洋有联系时，在加勒比海工作了40多年的斯蒂德曼对此表示怀疑。

 

基因研究还表明，穴居龙根本不是龙:虽然绒尾龙和扁尾龙也属于粗形类，但它们与龙属于不同的家族。

 

斯蒂德曼说:“你必须跨越大西洋去寻找最近的亲戚，这似乎不符合逻辑。”但事实上，人们很难区分Nesotrochis在哪些领域——事后看来，这或许应该是一个线索。现在我的思想开放多了。”

 

Steadman说，洞穴栏杆很难分类的一个原因是当鸟类失去飞行能力时，它们通常会聚集在一个相似的身体平面上。无法飞行是岛上鸟类的一种常见适应能力，在没有人类和入侵物种(如狗、猫、老鼠和猪)的情况下，它们面临的捕食者要少得多。