由利兹大学领导的这项研究表明，铁元素——微藻类或浮游植物的基本营养物质——正在从深海底部的沉积物中释放出来。
研究表明，与人们的预期相反，深海中的氧气会阻止溶解的铁从海底逸出，氧气和有机物的结合实际上可能会鼓励沉积物中的铁释放到海洋中。
这项研究发表在今天(3月22日)的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，它可能会影响未来研究海洋碳循环和管理海洋环境的方法，这些方法必须考虑海底过程对海洋生态的影响。
该报告的主要作者是利兹大学地球与环境学院的一名大学研究员Will Homoky博士。
他说:“我们的发现表明，深海海底浅层为海洋提供了重要的铁元素来源，而铁是一种稀缺的微量元素。”
“我们证明，岩石矿物与有机物和氧气的降解是产生微小铁锈颗粒的一个配方，这些颗粒小到可以溶解并在海水中携带。“这些微小的铁锈颗粒和它们的化学特征解释了在海洋内部大部分地区发现的铁可能来自深海沉积物，而这在过去被认为是不可能的。”
这种纳米大小的铁颗粒——被称为胶体——可能为浮游植物提供重要的营养来源，而浮游植物是许多海洋生物的主要食物来源，影响着全球食物链。
在全球污染水平不断上升的情况下，浮游植物也很重要，因为它们帮助海洋清除了每年向大气排放的四分之一的二氧化碳。
该研究小组由自然环境研究委员会(NERC)资助，杏耀还包括来自南安普顿大学、利物浦大学、牛津大学、南佛罗里达大学和南加州大学的科学家——这是通过国际地理轨迹项目形成的合作。
这一发现将有助于进一步研究海洋中铁元素的形成过程，以及铁元素在调节海洋生物和大气中二氧化碳的作用。
Homoky博士说:“我们在这里的发现意义重大，因为它们标志着一个转折点，我们从沉积物中观察铁的供应，
杏耀平台总代 ，以及铁对海洋生物的潜力，这为我们思考海底的新方法铺平了道路。”
“我们发现的铁胶体生产不同于供应给海洋的其他形式的铁，这将帮助我们设计新一代的海洋模型，重新评估海洋生物和气候与海底的联系——目前存在很大的不确定性。”
“这可以帮助我们更好地了解海洋中的铁是如何对过去的生产力和气候变化做出贡献的，并为我们提供海洋保护和管理的方法。”
研究小组分析了从南大西洋水下60米至5公里范围内收集的沉积物样品中流体含量的微小而精确的变化。
他们的目的是了解沉积物流体中纳米级铁的化学或同位素特征是如何形成的，以及这告诉我们海洋中的铁供应过程。
他解释说:“我们现在可以测量海水化学成分的微小但重要的变化，这在10年前是我们无法做到的。
“在这里，我们已经确定了一种同位素特征，这种同位素属于在深海沉积物中产生的铁胶体，我们可以利用它来追踪它们在海洋中的旅程。
“我们的持续目标是了解这种铁能传播多远，以及有多少铁为我们在全球的海洋食物网提供了营养。”
