“生命地图”是一个记录已知物种在地球上分布的全球数据库，稳定杏耀在推出这个数据库不到十年之后， 杏耀平台的价值观 ，耶鲁大学的研究人员启动了一个更雄心勃勃、或许也更重要的项目——绘制一幅尚未发现生命的地图。

 

沃尔特·杰茨(Walter Jetz)是耶鲁大学(Yale)生态和进化生物学教授，他是“生命地图”项目的带头人。对他来说，这项新的努力在道义上是势在必行的，它有助于在全世界范围内发现和保护生物多样性。

 

Jetz说:“以目前全球环境变化的速度，毫无疑问，许多物种将在我们知道它们的存在并有机会考虑它们的命运之前灭绝。”“我觉得这种无知是不可原谅的，为了子孙后代，我们应该迅速弥合这些知识鸿沟。”

 

这幅未被发现物种的新地图于3月22日发表在《自然生态与进化》杂志上。可浏览的版本可以在mol.org/patterns/discovery上找到。

 

该研究的第一作者马里奥·莫拉(Mario Moura)曾是Jetz实验室的耶鲁大学博士后助理，现在是帕拉伊巴联邦大学(Federal University of Paraiba)的教授。他说，这项新研究将焦点从“有多少未被发现的物种存在?”转移到了更实用的问题，如“在哪里，什么?”

 

Moura说:“已知物种是许多保护方法的‘工作单元’，因此未知物种通常被排除在保护规划、管理和决策之外。”“因此，找到地球生物多样性谜题中缺失的部分，对于改善全球生物多样性保护至关重要。”

 

据保守的科学估计，地球上只有10%到20%的物种被正式描述过。为了帮助寻找这些失踪物种，莫拉和Jetz汇编了详尽的数据，包括约32000种已知陆生脊椎动物的位置、地理范围、历史发现日期以及其他环境和生物特征。他们的分析使他们能够推断出四种主要脊椎动物中最有可能被鉴定出来的未知物种的位置和种类。

 

他们研究了11个关键因素，使研究小组能够更好地预测未发现物种可能存在的位置。例如，在人口稠密地区分布广泛的大型动物更有可能已经被发现。这种物种的新发现在未来很可能会很罕见。然而，到目前为止，活动范围有限、生活在难以进入地区的小动物更有可能避免被发现。

 

莫拉说:“物种之间被发现和早期描述的机会并不均等。”例如，鸸鹋，一种澳大利亚的大鸟，在物种分类开始后不久，于1790年被发现。然而，直到2012年，巴西才发现了一种小型的、难以捉摸的瓜拉尼短头蛙物种，这表明还有更多这种两栖动物有待发现。

 

莫拉和杰茨表明，新物种被发现的机会在全球范围内存在很大差异。他们的分析表明，巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚拥有最大的发现新物种的机会，占所有潜在发现物种的四分之一。不明种类的两栖动物和爬行动物最有可能出现在新热带地区和印度-马来亚森林。

 

莫拉和杰茨还关注了发现失踪物种的另一个关键变量——寻找这些物种的分类学家的数量。

 

“我们倾向于先发现‘明显的’，然后发现‘不明显的’，杏耀”莫拉说。“我们需要更多的资金来帮助分类学家找到剩下的未被发现的物种。”

 

但是，分类学家的全球分布极不均衡，一张未被发现生命的地图可以帮助我们集中精力进行新的研究，Jetz指出。随着世界各国今年晚些时候在《生物多样性公约》下谈判一个新的全球生物多样性框架，并作出承诺制止生物多样性丧失，这项工作将变得越来越重要。

 

Jetz说:“更均匀的分类资源分布可以加速物种发现，并限制‘永远未知’物种灭绝的数量。”

 

Jetz和他的同事们在全球范围内合作，计划在未来几年将未被发现的生命扩展到植物、海洋和无脊椎物种。Jetz说，这些信息将有助于政府和科学机构努力解决在哪里集中精力记录和保护生物多样性的问题。