已知放射性元素氡的浓度在地震前后会发生变化。先前的研究表明，由于前震活动和缓慢滑动，内陆大地震主震前大气中的氡水平升高。
但现在，日本东北大学的研究人员揭示了这种现象的一个异常现象。通过分析2018年大阪北部地震前后的数据，他们发现大气氡浓度下降。
他们的研究结果于2021年4月2日发表在《科学报告》网站上。
日本东北大学(Tohoku University)科学研究生院(Graduate School of Science)的武藤俊(Jun Muto)教授说:“我们第一次发现，在内陆地震主震前，与地震平静有关的大气氡含量下降。”武藤和长滨博之教授共同领导了这个研究小组，并与大阪医科大学和神户药学院合作。
大阪医科大学对大气氡浓度水平的观测显示，百度杏耀地震发生前一年左右氡浓度下降，这一趋势一直持续到2020年6月。整个关西地区(不包括余震地区)的地震活动在主震后都有所减少，监测点附近的地震活动在震前也有所减少。
所有这些都表明地震后氡的水平并没有增加。它还描绘了一幅更复杂的氡和流体运动的画面，当大地震发生时，氡会在地下喷出。
武藤敏郎说:“这一发现表明，地震前发生的过程比之前认为的要多。”“对其他地震的进一步分析将有助于更好地理解起作用的物理化学过程，并帮助我们利用大气中的氡浓度来阐明与大地震相关的各种地壳运动。”
该研究小组已经在日本各地的放射性同位素设施建立了大气氡浓度测量监测网。预计监测也将在核电站进行。
