当乡村和城市的废水流入河流和湖泊时，大量的脂肪、蛋白质、糖和其他含碳的有机物质与粪便一起进入大自然。这些有机物质被消耗氧气的细菌分解。废水的量越大，细菌的繁殖就越好。然而，这就意味着水中的氧气含量会持续下降，直到最后鱼类、肌肉或蠕虫完全没有空气。这在世界各地的许多河流和湖泊中造成了低氧死亡区。

 

直到现在还没有测量的黄金标准

 

为了测量水体受到粪便有机物污染的严重程度，政府机构和环境研究人员定期采集水样。一种广泛使用的测量方法是利用化学反应来测定有机物的含量。正如一个国际科学家小组现在所显示的那样，这种已建立的方法提供的值很难从实际的水污染程度中得出。赫尔穆特·托马斯教授是赫里昂碳循环研究所的主任，也是这项研究的贡献者，该研究现已发表在科学杂志《科学进展》上。“因此，在这篇论文中，杏耀的信誉我们还引入了一种新的方法，使未来的测量更加可靠，”他说。

 

在常规的测量方法中，水样与高锰酸盐或重铬酸盐混合。它们特别活泼，能在短时间内分解所有的有机物质。高锰酸盐或重铬酸盐的消耗量可以用来确定水样中有机物质的含量。专家们将这种测量方法称为“化学需氧量”，即COD。COD测量的问题在于，它们没有区分那些自然产生的有机物质，比如木质素和腐殖酸，这些物质是在木材腐烂时释放出来的。这就意味着水体污染与有机物质的天然含量很难区分。他说:“以韩国的汉江为例，我们已经证明，过去25年来自废水的有机物质污染已经减少。然而，COD的测量结果仍然显示出和以前一样的高值，”赫尔穆特·托马斯说，“因为这里的天然物质构成了水中有机物的很大一部分。”

 

复杂的生物分析

 

但是怎样才能更可靠地测量实际污染呢?几十年来，这里已经建立了一种生物测量方法，但它比COD方法复杂得多，因此政府机构和研究机构很少使用它。在这种情况下，从河流或湖泊中提取水样，将水中的氧含量作为初始值进行测量。另一个“平行样品”立即密封密封。然后这个水样静置五天。在此期间，细菌分解有机物，并逐渐消耗水中的氧气。五天后，容器被打开，氧气被测量。如果水中含有大量有机物，那么细菌就特别活跃。那时氧气消耗也相应的高。专家们称之为“生物需氧量”(BOD)。“BOD的测量要比COD精确得多，因为细菌会优先分解废水中的小有机分子，而不会破坏木质素等天然分子，”托马斯说。然而，BOD的测量也有其缺点。一方面，BOD的测量需要5天，而COD值在几分钟后就可以得到。另一方面，在充装、储存和测量水样时，杏耀yl必须非常小心，以确保没有来自周围空气的氧气进入样品，从而使测量值作假。托马斯说:“只有少数具有丰富实验室经验的人掌握了如何完全处理身体健康的测量。”“因此，即使在今天，政府机构和研究人员仍然偏爱鳕鱼，尽管它有更大的不确定性。”