由德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)和美国国家航空航天局(NASA)的科学家组成的研究小组称，格陵兰岛山脉的锯齿状地形正保护着该岛的一些出水口冰川不受沿海温暖海水的影响。

 

出水口的冰川从冰原伸入大海，汹涌的海洋热量会加速冰的流失，使冰川变薄，海平面上升。科学家们发现，冰下基岩的陡坡形成了稳定的区域，研究人员称之为“裂点”，防止海岸变薄的区域深入内陆。

 

研究结果发表在12月11日的《地球物理研究快报》上。

 

“冰川的变薄始于冰的边缘，并向内陆发展，杏耀”该研究的主要作者、美国宇航局研究科学家丹尼斯·费利克森说。“当变薄达到一个足够陡峭的裂口时，就会停止。”

 

然而，在平坦的基岩无法提供这样的保护，也没有裂痕的地区，失控的变薄会深入到冰盖深处，侵蚀之前不受影响的冰层，导致海平面上升。

 

论文的共同作者、UT Jackson地球科学学院的冰川学教授Ginny Catania说，大多数冰川正在变薄，正如科学家们预计的那样，在气候变暖的情况下，但是速度和数量不同。这种变化使得预测随着地球变暖海平面上升的速度变得更加困难。

 

“一些冰川正在变薄，而另一些则在变厚，”她说。“直到现在，我们还不知道如何解释这种差异性。丹尼斯的研究为这种理解提供了一个框架，而且很可能我们在冰川出口观察到的所有变化都与冰川间河床地形的变化有关。”

 

研究人员用裂点这个术语来描述基岩中的陡坡，因为它们与河流裂点相似，河流裂点通常会形成瀑布或急流。就像瀑布一样，冰川从裂口处倾泻而下，形成了一个物理屏障，阻止了海岸附近下游发生的变化，使其无法向上游延伸。

 

格陵兰岛的冰盖覆盖面积是德克萨斯州的两倍。裂点的屏障效应很重要，杏耀注册 ，因为温暖的洋流是格陵兰冰川比20年前更快融化的主要原因之一。

 

这项研究让科学家们更好地了解随着全球变暖，冰的流失将如何发生，也可以将科学资源集中于更多地了解最有可能导致海平面上升的冰川。

 

费利克森在杰克逊学院获得博士学位时就开始了这项研究，他与卡塔尼亚以及德克萨斯大学地球物理研究所(UTIG)的共同作者蒂姆·巴索洛默斯(Tim Bartholomaus，现就职于爱达荷大学)一起工作。通过比较冰川蠕变的起止运动和拥挤的交通，UTIG小组在2017年《自然地球科学》(Nature Geoscience)的一篇论文中表明，冰川的形状控制着变薄的蔓延。

 

目前这篇论文以这项研究为基础，但将分析范围从格陵兰岛的16个出水口冰川扩展到141个(大部分)，通过这样做，揭示了冰川裂口的盔甲效应。

 

研究表明冰川裂口非常普遍。虽然这可能是好消息，但研究也揭示了格陵兰岛西北部的脆弱性，这是一个被忽视的冰原地区。

 

费利克森说:“在未来的100年里，这个地区的冰川可能非常重要，因为它们下面相对平坦的基岩意味着，它们可以把变薄的冰川转移到更深处的冰原内部， 而不是山区的一些更大的冰川。”

 

卡塔尼亚说，这意味着海平面无论如何都会上升。

 

她说:“你仍然会把冰盖的水抽干，杏耀平台只不过要从一个与我们预想的不同的地方进行。”

 

研究小组一致认为，迫切需要对海岸附近的基岩进行调查，以了解裂点在阻止海岸变暖方面的效果，就像对未受保护的冰川进行调查一样。卡塔尼亚和费利克森已经提出了一个早期预警系统，该系统将使用机器学习来观察由尼克点分析确定的冰川的不稳定性。