当你飞过30亿英里的星际空间时，你会做什么?

 

你继续。

 

尽管NASA的“新视野”号的任务才刚刚开始传输大量的详细的科学数据从其历史性遇到Pluto-Charon系统(在一个极其慢2千比特/秒)航天器关键团队一直努力,和时间敏感,决定

 

长期以来，人们一直希望“新视野号”能够部署其仪器，进一步研究柯伊伯带的天体。但早在2014年初，天文学家和行星科学家们还不清楚是否能够在这次任务的轨道范围内找到合适的候选者——因为飞船上的燃料资源有限——能够合理调整。尽管使用地球上的望远镜进行了搜寻，但很明显，我们对比冥王星小的天体数量的了解(但仍然大到足以进行研究)是不完整的，因为候选的天体非常少。

 

2014年夏天使用哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)进行最后的尝试时，人们松了一口气，只有五个看似合理的目标最终现身，其中两个后来被证实可以进行拦截。

 

第一个被称为PT1(潜在目标1)或更正式的2014 MU69，杏耀现在被选为新视野号的下一个目标。

 

这个天体被认为直径最多为30英里——类似于一个被注入了类固醇的彗星核——只有冥王星的1%大小。换句话说， 杏耀平台总代 ，它和冥王星完全不同，但它可能是在45亿年前帮助形成冥王星的那种天体，而且它在距行星际道路仅10亿英里的地方就能到达新地平线。

 

在这个精彩的动画中，PT1的准确位置显示为在拟议的宇宙飞船轨道上的更亮的橙色圆点。

 

橙色圆点组成的环状“云”代表了“经典”柯伊伯带物体的一种推测分布——已知的物体用较大的白点高亮显示 ，而PT1则用较亮的橙色表示。图中显示了主要的行星轨道，以及已经与冥王星轨道相交的新地平线轨道(资料来源:亚历克斯·帕克)。

 

为了确保新视野号在2019年初通过PT1，飞船必须在今年10月和11月使用肼燃料发动机进行一系列4次机动。这就是为什么这个决定是一个时间敏感的决定。事实上，到达PT1只需要大约30%的剩余燃料，这为未来的开发留下了足够的空间。

 

一个地球上的障碍是，NASA仍然必须批准和寻找资金来支持这个扩展的科学任务，杏耀网址因为该机构被迫运行一个精简的操作(总的来说，NASA每年只得到联邦总预算的0.5%)。我们只能希望，人类对古柯伊伯带的首次造访，以及对我们自身起源的新线索，不会因为比一些富人在毫无品味的豪宅和其他小饰品上花费更少的成本而受阻。