该项研究基于对亚洲两个洞穴中发现的13个尼安德特人个体古DNA的分析，为尼安德特人的社会组织提供了新的见解，这也是迄今所知对尼安德特人最大规模的遗传学研究。
作为现代人的近亲，尼安德特人在大约43万年至4万年前生活在亚欧大陆西部。目前，从总计18名尼安德特人个体中提取的细胞核DNA形成的遗传数据(来自多个研究的报告)已经提供了对这一人群的广泛回顾，但人们对其社会组织所知甚少。
论文第一作者和共同通讯作者、德国马克斯·普朗克演化人类学研究所劳里茨·斯科夫(Laurits Skov)与同事和合作者通过获得并分析来自西伯利亚阿尔泰山脉的13个尼安德特人个体遗传数据，其中11个来自Chagyrskaya洞穴，2个来自Okladnikov洞穴。他们研究发现，一些Chagyrskaya的个体是近亲，包括一名父亲和他十几岁的女儿，以及两名二级亲属。这一结果表明，至少他们当中有部分人生活在同一时期。
论文作者还发现，本次尼安德特人遗传数据研究样本中，个体的Y染色体(在父系中传递)遗传多样性远低于线粒体DNA(在母系中传递)，这说明尼安德特人女性比男性更可能迁移。他们认为，这些发现最好的解释是一个小规模的社群(约20名个体)，其中60%或以上的女性来自其他群体，
杏耀 ，加入其伴侣的家庭，而男性则留在原社群。
论文作者也提醒说，此次研究由于样本量较小，杏耀代理或不能代表整个尼安德特人种群的社会生活。因此，未来研究应包括更多来自其他社群的个体，为人们了解这一现代人近亲带来更多见解。
