一项新的研究发现，杏耀网站记录在案的最古老的绿色海藻，即所有陆地植物的祖先，生活在大约10亿年前。

 

科学家发现了迄今为止最古老的绿藻化石。这种新发现的海草——被称为古鹿角藻(Proterocladus antiquus)——生活在大约10亿年前。尽管它很小，大约只有0.07英寸(2毫米)长，但这种藻类发挥了很大的作用:它可以通过光合作用产生氧气。

 

“发现表明,我们今天看到的绿色植物可以追溯到至少10亿年前,他们开始在海洋扩张他们的领土的土地,”研究首席研究员青唐,博士后在弗吉尼亚理工大学地质学系,在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志。

 

地球上已知最古老的绿藻化石。地球上已知最古老的绿藻化石。(图片来源:Tang等，《自然生态与进化》)

 

直到现在，研究人员还没有确凿的证据证明绿藻生活在很久以前。相反，包括基于分子钟的计算机模型在内的计算机模型显示，光合作用产生于古元古代(25亿到16亿年前)和低温时期(7.2亿到6.35亿年前)。

 

唐说，现在研究人员有了化石，他们可以有把握地说，进行光合作用的植物，即被称为Viridiplantae的一类，至少生活在10亿年前，它们是多细胞的。

 

“此前，人们普遍接受的最古老的绿藻化石大约有8亿年的历史，”新罕布什尔州达特茅斯学院(Dartmouth College)地球科学系和耶鲁大学(Yale University)地质与地球物理系的博士后蒂莫西·吉布森(Timothy Gibson)说，他没有参与这项研究。“这项研究证实了许多人基于现有的，虽然很稀少的化石记录的预测，即绿藻可能在大约10亿年前就存在了。”

 

唐和他的同事们在中国北方辽宁省大连市附近发现了这些化石。他们听说南汾组有“一大堆暴露良好的沉积岩”，可追溯到大约10亿年前。因此，唐把这些古老的岩石，大部分是泥岩和页岩，带回了弗吉尼亚理工大学的实验室。

 

当唐在显微镜下看到藻类化石时，他“非常激动”。他总共鉴定了1028个标本。他说:“我把它拿给我的导师(弗吉尼亚理工大学地球科学系教授肖树海)看，我们立刻一致认为这将是一个非常有趣的发现。”

 

唐说，就像现代的藻类一样，安帝古藻也有分化、分枝的细胞和根状结构。他说，它可能通过产生氧气在古代生态系统中发挥了重要作用。此外，它还可能为其他生物提供食物和庇护所。

 

“这一时期的大多数生物(尤其是蓝藻细菌)要么是浮游生物，要么躺在海底，”唐说。安帝古猿也生长在海底，这表明它可能是其他生物生活、躲藏和休息的理想场所，他说。

 

显示古羊角龙许多分支的化石。显示古羊角龙许多分支的化石。(图片来源:Tang等，《自然生态与进化》)

 

唐说，地球上的生命依赖于植物和藻类的光合作用，而陆地上的植物直到大约4.5亿年前才进化出来。他说:“这一新化石表明，早在海藻的后代——陆生植物——控制海洋之前，绿色海藻就已经是海洋中的重要生物了。”

 

这些化石来自一个古老的海洋，杏耀平台但关于绿藻的起源仍有争议。“不是每个人都同意我们的观点;一些科学家认为绿色植物起源于河流和湖泊，后来征服了海洋和陆地，”肖在一份声明中说。

 

此外，绿藻并不是有记录以来最古老的藻类。“有强有力的化石证据表明，红藻在10亿年前就存在了，我们知道红藻和绿藻是从同一个祖先分化出来的，”吉布森在一封电子邮件中告诉Live Science。“所以，虽然这并没有从根本上改变我对生命进化的看法，但这颗绿藻化石的发现填补了一个重要的空白， 杏耀平台的价值观 ，并为早期复杂生命的进化提供了一个新的时间轴。”

 

这项研究昨天(2月24日)在线发表在《自然生态与进化》杂志上。