2020年6月15日，一位民间科学家在太阳和日光层观测台(SOHO)的数据中发现了一颗从未见过的彗星，这是该航天器25年历史上发现的第4000颗彗星。

 

这颗彗星被昵称为SOHO-4000，等待着小行星中心的正式命名。像大多数soho发现的彗星一样，SOHO-4000是Kreutz家族的一员。克鲁兹彗星家族都遵循相同的大致轨迹，即携带它们掠过太阳外层大气的轨迹。SOHO - 4000是小,直径在15 - 30英尺的范围,这是极其微弱的,靠近太阳时发现,这意味着SOHO是唯一天文台发现彗星,从地球上很难看到有或没有一个望远镜。

 

“我很幸运地发现了SOHO的第4000颗彗星。虽然我知道SOHO即将发现它的第4000颗彗星，但一开始我并不认为这个掠日者会是它，”第一次在SOHO数据中发现这颗彗星的Trygve Prestgard说。直到与其他猎星者讨论并计算了最近发现的日掠星后，这个想法才逐渐深入。我很荣幸能成为这样一项了不起的合作的一部分。”

 

SOHO是欧洲航天局(ESA)和美国宇航局的联合任务。自1995年发射以来，杏耀SOHO从太阳的内部到外部大气层进行研究，从距离地球大约一百万英里的太阳和地球之间的有利位置进行不间断的观测。但在过去的25年里，SOHO也成为了人类历史上最伟大的彗星探测器。

 

SOHO探测彗星的能力来自于它的长寿命，它的灵敏仪器聚焦在日冕上，以及市民科学家的不懈努力，他们在SOHO的数据中搜寻以前未被发现的彗星，这些彗星是由围绕太阳运行的冰冻气体、岩石和尘埃组成的。

 

卡尔·巴塔姆斯是位于华盛顿特区的美国海军研究实验室的一位太空科学家，他在SOHO工作并负责彗星发现项目。他说:“SOHO不仅在太阳物理学方面改写了历史，而且出乎意料地， 杏耀娱乐生财 ，它在彗星方面也改写了历史。”

 

在SOHO的数据中发现的绝大多数彗星来自于它的日冕仪，LASCO是大角度和光谱测量日冕仪的缩写。和其他日冕仪一样，LASCO使用一个固体物体——在这个例子中是一个金属圆盘——来遮挡太阳明亮的表面，这样它的照相机就可以聚焦在相对暗淡的外部大气——日冕上。日冕对于理解太阳的变化如何传播到太阳系是至关重要的，这使得LASCO成为SOHO科学探索中了解太阳及其影响的关键部分。

 

但是聚焦在这个暗淡的区域也意味着LASCO可以做一些其他望远镜不能做的事情——它可以看到飞得非常靠近太阳的彗星，也就是所谓的“掠日者”，否则它们就会被太阳强烈的光线遮住，不可能看到。这就是为什么SOHO发现的4000颗彗星几乎都来自LASCO的数据。

 

和大多数在SOHO数据中发现彗星的人一样，普雷斯特加德是一名民间科学家，他利用业余时间参与“日掠者”项目寻找彗星。日掠者项目是由美国宇航局资助的公民科学项目，由Battams管理，是由公民科学家在SOHO任务早期发现的彗星发展而来的。

 

“我积极参与Sungrazer项目已经8年了。最近刚从法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学(Universite Grenoble Alpes)获得地球物理学硕士学位的普雷斯特加德(Prestgard)说。“我喜欢发现一些以前不知道的东西的感觉，不管这是一个美好的“实时”彗星，还是一个“消失已久的”被忽略在档案中的彗星。”

 

普雷斯特加德总共发现了大约120颗以前不为人知的彗星，这些彗星的数据来自SOHO和美国宇航局的STEREO任务。