睡眠对一切都有好处吗?科学家讨厌给出不合格的答案。但睡眠研究人员观察的越多，答案似乎就越倾向于一个响亮的肯定。
睡眠中的大脑在学习和记忆中扮演着重要的角色，这是近年来睡眠研究人员反复强调的发现之一。但这还不是全部。人们越来越认识到睡眠似乎与调节基本代谢过程有关，甚至与心理健康有关。哈佛医学院(Harvard Medical School)睡眠研究领域的领军人物罗伯特·斯蒂克戈尔德(Robert Stickgold)在这里对睡眠与记忆、精神分裂症、抑郁症和糖尿病的关系进行了概述，他甚至解释了小睡的好处。
我们对睡眠的理解有多深入?
虽然早在2000年前我们就知道了其他基本驱动力的作用，但我们仍在努力弄清楚睡眠的生物学功能是什么。现在最清晰的信息之一是，人类在白天醒着的每两个小时，大脑就需要离线一个小时来处理接收到的信息，并弄清楚要保存什么、要转储什么、如何归档，以及这一切意味着什么。
那么睡眠的作用是什么呢?
记忆是在睡眠中处理的。但是睡眠不只有一个功能。这有点像听研究舌头的人争论舌头的功能是和味道有关还是和说话有关。你想说:‘伙计们，来吧，两者兼而有之。“现在有很好的证据表明，睡眠除了有助于记忆之外，还具有免疫和内分泌功能。”很多人都在讨论肥胖在多大程度上是睡眠不足造成的。
睡眠是如何扮演如此不同的角色的?
这是一个有点棘手的游戏，因为从进化的角度来看，睡眠被认为是完成工作的好时机。如果你在一间大办公室工作，保洁人员会在晚上来。不是因为这是他们喜欢的时间或者这是他们效率最高的时候，而是当人们不在办公室的时候，办公室关闭了，最容易做家务。我想在进化的过程中，一些功能已经进入睡眠状态，因为那是系统最关闭的时候。大约有三分之二的生长激素是在深度慢波睡眠中分泌的，我们并不认为这是睡眠的一个关键功能，而是认为这是暂停生长并将精力花在生长上的最佳时间。
睡眠和记忆有什么关系?
睡眠在稳定记忆、强化记忆和记忆保留方面起着明显的、往往是关键的作用，它使一些记忆得以保留，另一些记忆得以释放。也是关键要点从大量信息的提取和发现的规则控制信息如果你给不同刺激,睡眠可以帮助你确定哪些规则是什么刺激生产,甚至可以帮助认识的发展模式和规则,你甚至不知道在那里。
梦想的重要性是什么?
少得多，少得多。十年前，我们在《认知神经科学杂志》(Journal of Cognitive Neuroscience)上发表的一篇论文显示，我们对生活中事件的情景记忆不会在梦中重演。所以你梦到发生了什么，你没有梦到实际发生了什么这一古老的概念，实际上是经过充分验证的。做梦的大脑似乎以构建与最近的事件相似但不同的幻觉场景为目标。
Erin Wamsley和我在一个电脑迷宫学习任务中发现，如果你在学习之后小睡一会，你在这个任务上的进步要比你保持清醒的时候要大。另外，如果你在小睡期间收集梦的报告，你会发现那些报告说他们梦到了迷宫任务的人在重新测试时显示出了进步的优势。有趣的是，如果你看看梦的内容，很明显梦的内容本身是没有帮助的。它和任务之间有一种奇怪的关系，但这种关系并不会帮助你表现得更好，所以我们把它描述为记忆过程的一种生物标记。
我们认为我们看到的是,在同一时间,大脑的海马区域,我们知道编码空间地图,是重放和加强记忆迷宫的布局,其他的大脑区域参与梦想构建这些“如果”情况下,虚构的未来情景,得到的效用是什么这个问题的信息。
其中一个实验对象说，他梦见了迷宫，然后回忆起几年前在蝙蝠洞里的情景，你可以想象他的大脑在说:‘好吧，这两个是怎么组合在一起的?这个蝙蝠洞有什么可以帮助我更好地完成这项任务吗?或者有什么关于这个迷宫任务我应该不仅仅是实验,我参加了下文件,但文件的方式,如果我再次去探索洞穴里也许我了解探索迷宫从这个游戏我只玩可能会有用吗?“我想我们开始意识到这就是梦想的意义所在——这些信息在未来如何对我有用?”它在探索联想网络并试图找到看起来有前途的联想。
睡眠对精神疾病有什么影响?
如果你拿一个同时患有睡眠呼吸暂停和抑郁症的成年人来说，你会发现他们之间有着紧密的联系。如果你患有抑郁症，你患呼吸暂停的可能性会增加四倍如果你患有呼吸暂停，你患抑郁症的风险会增加五倍。如果你让一个同时患有抑郁和呼吸暂停的人，用CPAP(持续气道正压)治疗呼吸暂停，你可以让他们的抑郁分数降到临床水平以下。
如果你让患有睡眠呼吸暂停和ADHD的儿童同时患有睡眠呼吸暂停和ADHD的儿童呼吸暂停通常是由扁桃体和扁桃体肿大引起的如果你切除扁桃体和扁桃体你会比服用利他林更能减轻ADHD的症状。
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如果你把患有双相情感障碍的人剥夺睡眠，你会让他们陷入狂躁状态。
如果你观察抑郁的人，快速眼动睡眠在晚上来得更早。当对抑郁症的治疗不能逆转这种影响时，抑郁症复发的可能性就高得多。有选择地剥夺抑郁症患者的快速眼动睡眠可以显著减轻他们的症状，尽管这种剥夺一旦停止就会恢复。
如果你拿长期服用药物的精神分裂症患者来说，他们在睡眠纺锤波上有巨大的缺陷，睡眠纺锤波是一秒长的脑电图振荡。与对照组相比，长期服药的患者睡眠纺锤波减少了40%;朱利奥·托诺尼(Giulio Tononi)[在威斯康星大学]的研究小组和我们的研究小组发现，纺锤波的减弱幅度越大，患者表现出的[幻觉和错觉]症状就越明显。纺锤波的减少与睡眠依赖性记忆增强的减少有关。我们刚刚在《睡眠》杂志上发表的一篇论文表明，如果你给这些精神分裂症患者Lunesta (eszopiclone)，你可以增加他们的纺丝波，依赖睡眠的记忆处理现在看起来是正常的。
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