邪恶的、快速闪烁的“黑寡妇”和“红背”脉冲星点缀在夜空中。这些猛烈的恒星在紧密的双星轨道上旋转时，会将较小的恒星伙伴炸成碎片，在这个过程中，较小的伙伴也会被吞噬。在一篇新论文中，科学家揭示了这些饥饿恒星的起源

 

 

天文学家将这些系统命名为蜘蛛星系并非巧合——在太空中，一个微小、沉重、快速旋转的中子星通过撕裂一个小型的双星伙伴来给自己提供能量。红背和黑寡妇雌蜘蛛在交配后都会吃掉雄蜘蛛。(就像蜘蛛一样，在星星上，黑寡妇会和更小的伴侣勾搭。)红背星和黑寡妇星是“毫秒脉冲星”的子类。毫秒脉冲星是一种中子星，自转速度非常快，每隔几毫秒就会向地球发出一次闪光。但是，直到现在，还没有人能解释这些讨厌的恒星是如何形成的。

 

中子星是坍缩恒星的超硬残余。虽然不比一个小城市宽，但它们比我们的太阳还要大。科学家不得不发明全新的物理学来解释物质在其中的行为。(但与黑洞不同，它们的密度不足以形成奇点。)科学家称它们为脉冲星，因为它们经常作为有规律的脉冲光源出现在望远镜上。大多数恒星的自转速度比普通恒星快得多，它们的正常自转就像太空中滴答作响的时钟。

 

但研究人员在新研究中写道，中子星本身的自转速度一般不会快到足以形成毫秒脉冲星。一些外部的能量源必须把脉冲星踢到它的转速。这就是为什么大多数毫秒脉冲星出现在双星系统中。天文学家们认为，通常情况下，一颗白矮星会坍缩成中子星，然后在某一时刻，沿着这条线向下开始从它的双子星上吸走一股物质流。来自这一物质流的能量使中子星的自转速度比它诞生时快得多。

 

不过，红背和黑寡妇通常不符合这种模式。通常，在它们的小双星系统中，杏耀客户端较重的那颗被锁在紧密轨道上，它们强烈的x射线束会把伴星表面的物质炸飞，把那颗微型恒星撞向太空，然后用重力把它吸回去。与典型的毫秒脉冲星系统相比，围绕这些系统运动的质量和能量是非常不寻常的。因此，研究人员写道，伴星如何加速毫秒脉冲星的正常模型似乎并不适用。

 

在8月14日发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上的这篇新论文中，一组研究人员改进了这个模型。他们的论文考虑了中子星强大的磁能，并展示了中子星的磁性如何能限制伴星在中子星南北两极爆炸的所有物质。他们写道，这改变了情况的基本机制， ，并表明，即使是redback系统和许多“黑寡妇”系统中较小的合作伙伴，也能将脉冲星的速度提高到毫秒级。

 

然而，这个磁力理论不能解释我们所知道的所有黑寡妇。但这项工作应该消除了某些更引人注目的理论的需要——比如2015年发表在《天体物理学杂志》上的一项理论，杏耀app二维码该理论认为，或许这类中子星只是作为毫秒脉冲星诞生的，不需要任何帮助就能加速。