一项新的研究发现，一具破碎的史前头骨揭示了远古人类的秘密，揭示了早期现代人离开非洲的时间比之前认为的要早得多。

 

研究人员说，这块头骨发现于欧亚大陆，可追溯到21万年前，是人类学家在非洲以外发现的最古老的现代人类骨骼。

 

然而，这个头骨有一个不寻常的邻居:一个17万年前的，可能是尼安德特人的头骨，在它旁边的希腊南部的一个洞穴里被发现。考虑到尼安德特人的头骨比现代人的头骨要年轻4万年，看来这一特定的人类早期从非洲的迁徙失败了。研究人员说，这个神秘的人类至今还没有活着的后代，取而代之的是尼安德特人，他们后来也生活在同一个洞穴里。

 

“我们知道从遗传证据表明非洲以外的所有人类活着的祖先可以追溯到之间发生的主要传播走出非洲70[000]和50000年之前,“研究首席研究员怀中Harvati古人类学教授在德国图宾根大学的新闻发布会上告诉记者。

 

其他早期的现代人类拍卖品走出非洲已经记录在以色列的网站,其中包括基于发现的194000 - 177000岁的现代人类下颌Misliya洞穴和其他与早期人类化石可追溯至大约130000到90000年前的斯虎尔和Qafzeh洞穴。但是“我们认为，这些早期移民实际上并没有对今天生活在非洲以外的现代人做出贡献，而是灭绝了，很可能被当地的尼安德特人所取代，杏耀登录地址”哈瓦蒂说。“我们推测，这与Apidima 1(最新发现的现代人头骨)种群的情况类似。”

 

发现在希腊

 

这两个古代头骨是上世纪70年代末由雅典大学人类学博物馆的研究人员发掘出来的。鉴于这些头骨是在阿皮迪玛洞穴中发现的，研究人员将它们分别命名为阿皮迪玛1号和阿皮迪玛2号。

 

这两个头骨都没有下颌，都是在一块角砾岩中并排发现的，角砾岩是有棱角的岩石，随着时间的推移，它们被粘合在一起。然而，两个头骨的形状都不太好;受损的Apidima 1只包括头骨的后部，当时，研究人员还不确定它来自什么物种。保存头盖骨面部区域的阿皮迪玛2号被认为是尼安德特人，但它已经破碎变形。

 

多年来，这些头骨一直保存在雅典的人类学博物馆里，直到上世纪90年代末和本世纪初，它们终于被清理干净，并由角砾岩块制成。在这项新的研究中，哈瓦蒂和她的同事们将这两个头骨都放入了CT扫描仪中，扫描仪可以生成每个样本的三维虚拟重建。然后，他们分析了各自的特点。

 

在之前的分析中，研究小组得出结论，阿皮迪玛2号是早期尼安德特人的后代。由于阿皮迪玛1号化石残缺，辨认它的身份更具挑战性，但研究人员能够创造出它左右两侧的镜像，这让它们得到了更完整的重建。[附图:迄今发现的最古老的智人化石]

 

研究人员说，一些线索，比如头骨的圆形后部(现代人独有的特征)，表明阿皮迪玛1号是早期现代人， 杏耀手机客户端 ，或智人。

 

约会的头骨

 

接下来，研究人员确定了头骨的年代。之前的分析估计这些头骨大致来自同一时期，因为它们是相邻发现的，这表明它们生活在同一时期。但是，通过使用一种被称为铀系列年代测定法，新的研究小组发现这些头骨并非来自同一时期。

17万年前，尼安德特人的头骨与在欧洲其他地区发现的其他尼安德特人的遗骸相吻合。但研究人员发现，现代人类的头骨是一个出乎意料的例外，比欧洲第二古老的智人遗骸早了15万年。

 

 

铀系列年代测定法是仅有的几种确定这种古老骨骼年代的方法之一，“但它并非没有一些陷阱，”明尼苏达大学地球与环境科学系的赖瑞·爱德华兹教授说，他没有参与这项研究。

 

 

实际上，这种方法是可行的，因为铀会衰变为钍。爱德华告诉《生活科学》杂志，样本中钍的含量越多，就越古老。然而，骨骼和牙齿本身并不含有多少铀;而是随着时间的推移从环境中吸收。他说:“这就要求你对铀是如何以及何时被发现的，以及铀是否丢失做出解释。”

 

爱德华兹说，尽管这项技术并不适用于测定Apidima 1和Apidima 2等头骨的年代，但它仍然可以提供有用的数据。

 

 

他说:“我认为他们的结论相当可靠。”

 

 

走出非洲的影响

 

尽管头骨的标题为“古老现代人类化石在欧亚大陆,“新发现没有改写人类进化的基本面,埃莉诺Scerri说,副教授和泛非洲领袖进化马克斯普朗克研究所的研究小组在耶拿人类历史的科学,德国,他并没有参与这项研究。

 

这些基本原理是人类首先在非洲进化，然后冒险进入世界其他地方。

 

 

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“最古老的人类化石仍然来自非洲，比阿皮迪马化石大约早10万年，”斯凯利在一封电子邮件中告诉Live Science。“这大约是4000代人——有足够的机会四处流动。”

 

 

也就是说，“如果我们想要问一些关于我们物种在欧亚大陆早期历史的具体问题，那么这项研究可能会证实多次、早期散布的论点，”斯凯利说。此外，这一发现也支持了“早期智人是分散的”这一观点，她说。[人类起源的十大谜团]

 

 

她指出，之前的研究表明，“每当撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠缩小时，智人就会离开非洲，这基本上是在10万年的周期内发生的。”

 

 

更重要的是，如果现代人类真的在至少21万年前到达欧亚大陆，那么“我们不能再假设在欧亚大陆大片地区发现的‘老鼠’石器组合一定是由尼安德特人制造的，”她说。

 

有很多途径可以让研究人员了解更多关于Apidima头骨的信息。例如，杏耀测速没有参与这项研究的Eric Delson在今天(7月10日)发表在《自然》杂志网络版上的一篇观点文章中写道，这些头骨可能含有古代DNA或原始蛋白质，可以验证它们的物种。戴尔森是雷曼学院人类学系主任，也是纽约城市大学研究生中心的教授。

 

此外，研究人员还可以研究洞穴的古环境和气候，以弄清阿皮迪玛1号和2号生活在那里时的情况。哈瓦提说，如今，这个洞穴位于临海的悬崖上，只有乘船才能到达。