脑干与脊髓相连，由延髓、脑桥和中脑组成。脑干的主要功能包括在大脑和身体之间传递信息;为脸部和头部供应一些颅神经;并在控制心脏、呼吸和意识方面发挥重要作用。

 

丘脑和下丘脑位于大脑和脑干之间。丘脑将感觉和运动信号传递给大脑皮层，参与调节意识、睡眠和警觉性。下丘脑通过脑下垂体将神经系统与内分泌系统连接起来，而内分泌系统是产生激素的地方。

 

小脑位于大脑下方，在运动控制中起着重要作用。它在协调和平衡中发挥作用，也可能有一些认知功能。

 

人类与其他动物

 

总体脑容量与智力水平无关。例如，抹香鲸的大脑比人类的大脑重五倍多，但人们认为人类的智力比抹香鲸高。加州大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)的时间动态学习中心(Temporal Dynamics of Learning Center)表示，要更准确地衡量一种动物有多聪明，就看它的大脑大小与身体大小之比。

 

然而，在人类中，大脑大小并不代表一个人有多聪明。西雅图艾伦脑科学研究所(Allen Institute for Brain Science)所长、神经学家克里斯托弗·科赫(Christof Koch)表示，在他们的领域里，有些天才的大脑比平均水平小，而有些则比平均水平大。例如，比较两位著名作家的大脑。俄罗斯小说家伊万·屠格涅夫(Ivan Turgenev)的大脑重2,021克，而作家阿纳托利·法朗斯(Anatole France)的大脑只有1,017克。

 

人类的大脑重量与体重之比非常高，杏耀平台其他动物也是如此。人类智力的部分原因是神经元和褶皱。人类比其他动物更多的神经元单位体积,唯一的办法,与大脑的分层结构是在外层,使折叠或皮层,埃里克·霍兰德说,神经外科医生和癌症生物学家弗雷德哈钦森癌症研究中心和华盛顿大学的。

 

“大脑变得越复杂，脑回和脑沟，或者说起伏的山丘和山谷就越多，”Holland告诉Live Science。他说，其他聪明的动物，如猴子和海豚，大脑皮层也有这些褶皱，而老鼠的大脑是光滑的。

 

人类的额叶也是所有动物中最大的，Holland说。额叶与更高层次的功能相关，如自我控制、计划、逻辑和抽象思维——基本上，“这些东西使我们成为特别的人类，”他说。

 

左脑对右脑

 

人类的大脑分为左右两个半球，由一束叫做胼胝体的神经纤维连接。大脑半球虽然不完全对称，但却非常对称。左脑控制着身体右侧的所有肌肉，而右脑控制着身体左侧。一个半球可能是稍微占优势的，如左旋或右旋。

关于“左脑”和“右脑”特质的流行概念是没有充分证据支持的概括。不过，这些领域之间仍然存在一些重要的差异。霍兰德说，左脑包括与语言和语言有关的区域(分别称为布洛卡区和韦尼克区)，还与数学计算和事实检索有关。霍兰德说，右脑在视觉和听觉处理、空间技能和艺术能力等方面发挥着重要作用，而这更多的是本能或创造性的东西，尽管这些功能涉及两个半球。他说:“每个人都一直在使用这两种方法。”

 

大脑活动

 

2013年4月，美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)宣布了一项名为“大脑计划”(BRAIN Initiative)的重大科学挑战，简称“大脑研究计划”(BRAIN Research through advance innovation Neurotechnologies)。这项耗资1亿多美元的计划旨在开发一种新技术，可以生成人脑的动态图像，从单个细胞到复杂的回路。

 

霍兰德说，与人类基因组计划等其他重大科学项目一样，尽管耗资巨大，但通常是值得投资的。科学家们希望加深对大脑疾病的了解将带来治疗、治愈和预防大脑疾病的新方法。

 

项目包含成员来自多个政府部门,包括美国国家卫生研究院(NIH)、美国国家科学基金会(NSF)和国防高级研究计划局(DARPA),以及私人研究机构,包括艾伦脑科学研究所和霍华德休斯医学研究所的Chevy Chase,马里兰州。

 

2013年3月，该项目的支持者在《科学》(Science)杂志上概述了他们的目标。2014年9月，美国国立卫生研究院宣布了4600万美元的脑计划拨款。工业界的成员承诺再提供3000万美元来支持这项工作，主要的基金会和大学也同意将他们自己的研究经费中的2.4亿美元用于大脑倡议的目标。

 

当该项目宣布时， 登录杏耀手机客户端，奥巴马总统召集了一个委员会来评估大脑研究中涉及的伦理问题。2014年5月，该委员会发布了报告的前半部分，呼吁将伦理尽早明确地纳入神经科学研究。2015年3月，该委员会发布了报告的后半部分，重点讨论了认知增强、知情同意和在法律体系中使用神经科学等问题。

 

Brain Initiative已经实现了几个目标。根据该倡议的网站，杏耀手机客户端截至2018年，美国国立卫生研究院(NIH)已经“在500多名科学家的研究上投入了超过5.59亿美元”，国会为“NIH 2018财年拨款近4亿美元”。这项研究资助促进了新的脑成像和脑地图工具的开发，并帮助创建了“大脑细胞普查网络”——一项对大脑“部分列表”进行分类的努力。总之，这些努力有助于在理解大脑方面取得重大进展。