凝视婴儿的眼睛，你可能会注意到一些奇怪的事情:婴儿很少眨眼。

 

大量研究表明，成年人平均每分钟眨眼15次。但新生儿和婴儿眨眼的频率要低得多——每分钟只有几次，有些婴儿每分钟眨眼的频率低到只有一次。

 

纽约州立大学奥斯威戈分校的心理学教授雷·巴赫尔说:“眨眼的平均频率是每分钟两到三次，所以频率肯定很低。”

 

这可能看起来只是一个奇怪的小行为，但研究人员相信婴儿的眨眼可能包含了对这些微小人类的神秘大脑的洞察。

 

这是因为眨眼是由大脑的多巴胺调节的，多巴胺是大脑细胞交流的神经递质之一。因此，研究婴儿眨眼可以帮助我们更好地理解这个重要的神经递质是如何在婴儿身上运作的。

 

研究表明多巴胺和眨眼之间的联系，因为影响多巴胺的条件或药物也会改变眨眼的频率。精神分裂症患者眨眼的频率更高，这可能部分是由于多巴胺分泌过多所致。相反，在由产生多巴胺的神经元死亡引起的帕金森病中，眨眼明显减少。服用药物来提高多巴胺水平会使眨眼频率回升。

 

但多巴胺也构成了其他多种功能的基础，从控制运动和荷尔蒙水平，到学习和激励。因此，婴儿眨眼的频率可能揭示了多巴胺系统的发展，甚至可能反映了婴儿神经系统某些方面的个体差异。

 

巴赫尔说:“自发眨眼在临床上可能很有用，它是有关神经行为发育的另一个信息来源。”然而，她提醒说，需要更多的研究来理解婴儿眨眼。

 

为什么我们会眨眼?

 

自发眨眼不同于反射性眨眼， 杏耀介绍 ，反射性眨眼是为了保护眼睛不被外部物体戳到，而自发眨眼则是为了保护眼睛不被外部物体戳到。

 

即使是成年人，自发眨眼的主要目的也有点神秘。一般认为，它会在眼睛表面留下泪痕，以保持眼睛的润滑，同时清除灰尘和其他刺激物。

 

但研究人员说，这只是故事的一部分。我们眨眼的次数比保持眼睛湿润的必要次数要多，所以眨眼一定还有其他的功能。

 

对自发眨眼本质的探究可以追溯到很久以前。1928年，苏格兰的两位科学家埃里克·庞德(Erik庞德)和w·p·肯尼迪(W.P. Kennedy)对影响成年人自发眨眼率的因素进行了全面研究。在没有摄像机可靠记录眨眼的情况下，科学家们用丝线、木头和连接电路的弹簧制作了一个小装置。他们把这个装置安装在参与者的眼皮上。每当参与者眨眼时，他们合上的眼皮就会拉一下弹簧，导致电路中断，发出信号。

 

研究人员发现，只要条件保持不变，每个人眨眼的频率就像钟表一样精准。在光线充足的黑暗房间里，人们眨眼的频率是一样的。盲人和正常人一样经常眨眼。麻醉眼睛表面不会改变眨眼频率。[为什么婴儿的眼睛一开始是蓝色的，杏耀平台然后会改变颜色?]

 

这一速率与眼睛的湿度和干燥程度无关。当研究人员把他们的研究对象带到他们大学的植物系的潮湿的房子里时，他们发现眨眼的频率和科学家们在不同的土耳其浴室的干桑拿房里观察到的人没有什么不同。

 

但庞德和肯尼迪发现，眨眼频率总是随着研究参与者“精神紧张”程度的增加而增加。例如，科学家发现，研究参与者在兴奋或生气时眨眼更多，而法庭上的证人在被对方询问时眨眼更快。

 

所有这些都使庞德和肯尼迪提出，自发眨眼主要不是由眼睛的状况决定的，而是由大脑中的“眨眼中枢”决定的。研究人员提出，眨眼的一种功能是缓解紧张，类似于坐立不安和手指的紧张运动。

 

现代研究对我们眨眼的原因提出了更多的想法。根据一种假设，当我们眨眼时，大脑会休息片刻。2012年发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)杂志上的一项研究中，研究人员监测了一组观看电视节目《憨豆先生》(Mr. Bean)的人的大脑活动。大脑扫描显示，当人们眨眼时，大脑的“默认模式网络”活动会达到峰值，这一网络构成了一组大脑区域，当我们清醒但处于休息状态，大脑脱离外部世界时，这些区域最活跃。

去年发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的另一项研究表明，眨眼会让我们的目光集中。“我们的眼部肌肉非常缓慢和不精确…我们的研究表明,大脑的仪表在我们看到之前和之后的区别眨眼和命令眼部肌肉做出必要的修正,”研究人员,Gerrit mau助理在新加坡南洋理工大学的心理学教授,在一份声明中说。

 

这一切对婴儿意味着什么?

 

因为眨眼的一个功能是保持眼睛的润滑，研究人员提出，婴儿眨眼次数比我们少是因为他们的小眼睛不需要太多的润滑。

 

另一种观点认为，拥有全新视觉的婴儿必须努力获取他们所需的所有视觉信息。巴赫尔说:“当你做一些需要视觉或注意力的事情时，你眨眼的次数会减少。”患有电脑视觉综合症的成年人也会出现类似的现象。在这种情况下，对电脑视觉的高要求会减少眨眼，导致眼睛干涩。

 

还有多巴胺系统。一些研究人员认为，新生儿眨眼频率降低是由于多巴胺系统发育不全造成的。[为什么“妈妈”和“爸爸”是婴儿的第一个词?]

 

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巴赫尔说:“我不认为这些都是相互排斥的。

 

Bacher和她的同事进行了一些研究，通过测量婴儿的眨眼来了解他们。她说，与大脑成像和其他技术相比，眨眼是一种较弱的测量手段，但它是非侵入性的。它能作为多巴胺活动的测量吗?如果是这样，它可能有助于预测个性、认知能力的个体差异，杏耀手机客户端以及与多巴胺相关的疾病的风险，如注意缺陷多动障碍(ADHD)，甚至晚年的帕金森氏症。巴赫尔说，这些都还只是推测，但值得研究。

 

Bacher说:“在发展早期寻找晚期新发疾病的标志物将越来越有价值。”“不过，要弄清楚应该寻找什么，需要做大量的调查工作。”