近日，来自荷兰的“天空观察者”和卫星追踪者拉尔夫·范德伯格(Ralf Vandebergh)罕见地瞥见了美国空军神秘的X-37B太空飞机。

 

Vandebergh说，他已经花了几个月的时间寻找机器人宇宙飞船，最终在5月份找到了它。但是拍摄这辆车的照片花了一点时间。

 

“当我试图在6月中旬再次观察它时，杏耀客户端它并没有达到预测的时间和路径，”Vandebergh解释道。“结果它被机动到另一个轨道。多亏了业余卫星观察者网络，它很快又在轨道上被找到了，我在6月30日和7月2日拍了一些照片。”

 

Vandebergh补充说，X-37B最近的传球几乎是在头顶上进行的。

 

超出了预期

 

X-37B，也被称为轨道测试飞行器(OTV)，看起来就像美国宇航局退役航天飞机的微缩版。

 

Vandebergh说:“即使是在300公里(186英里)的高度，它也是一个很小的物体，所以不要期望看到真正的航天飞机的地面图像的细节水平。”

 

考虑到这一点，新捕捉到的图像远远超出了Vandebergh的预期。

 

他说:“我们可以认出这架小型航天飞机的机头、有效载荷舱和机尾，甚至可以看到一些更小的细节。”

 

Vandebergh使用10英寸F/4、8孔径牛顿望远镜和Astrolumina ALccd 5L-11 mono CMOS相机拍摄了这些照片。他说，通过一个6×30的探测镜，追踪完全是手动的。

 

X-37B在这次最新任务中飞行了666天，称为OTV-5，因为这是该计划的第五次飞行。

 

OTV-5项目于2017年9月7日启动，由位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心发射的SpaceX猎鹰9号助推器搭载。

 

X-37B任务在空军快速能力办公室的主持下进行，OTV飞行的任务控制由位于科罗拉多州施里弗空军基地的第三空间实验中队负责。这个中队监督X-37B的行动，并被标记为空军空间司令部的首要组织，负责天基演示、寻路和实验测试，收集地球上空物体的信息，并执行其他情报收集任务。

 

这可能是一个信号，表明机器人飞船正在做什么——向下看地球和向上看。

 

最长飞行记录

 

每一次X-37B任务都为该项目创造了新的飞行持续时间记录:

 

大多数X-37B有效载荷是机密的，美国空军公布的关于飞船轨道和活动的细节很少。美国空军官员透露的OTV-5的唯一有效载荷是先进的结构嵌入式热风撒布器(ASETS-II)。

 

由美国空军研究实验室(AFRL)开发的这批货物正在太空环境中测试实验电子设备和振荡热管。

 

根据AFRL，有效载荷的三个主要科学目标是测量初始在轨热性能，测量长期的热性能，以及评估任何寿命退化。

 

停机坪上着陆

 

OTV-5何时结束还不得而知。

 

最后一次X-37B任务在KSC的航天飞机着陆设施着陆，这是该计划的第一次。此前的所有任务都以在加州范登堡空军基地的停机坪着陆结束。

 

一些网站上的帖子说，第六次任务，OTV-6，计划今年由联合发射联盟atlas5(501)火箭执行。发射将从卡纳维拉尔角空军基地的航天发射复合体-41。

 

可重复使用的车辆

 

机密的X-37B计划“舰队”包括两架已知的可重复使用的车辆， 杏耀客服怎么联系，都是由波音公司制造的。

 

X-37B车辆是在南加州的几个波音基地建造的，包括亨廷顿海滩、海豹海滩和埃尔塞贡多。该项目在2004年移交给美国空军，此前波音公司、美国国家航空航天局和美国国防高级研究计划局资助了该项目的研究工作。

 

这架军用航天飞机长29英尺(8.8米)，杏耀APP二维码高9.6英尺(2.9米)，翼展近15英尺(4.6米)。

 

X-37B的有效载荷舱长7英尺(2.1米)，宽4英尺(1.2米)，可以装备机械臂。宇宙飞船的发射重量为11000磅。(4990公斤)，在轨道上由锂离子电池的砷化镓太阳能电池供电。

 

在OTV-5发射之前，空军快速能力办公室主任Randy Walden说，在这次任务中有许多第一次，使它成为该计划的一个里程碑。他当时表示:“我们的目标是继续推进X-37B OTV，使其能够更充分地支持不断增长的空间社区。”

 

美国空军还指出，OTV-5发射到一个更高倾角的轨道上，并将从那里着陆，以进一步扩大X-37B的轨道包络线。