美国空军的X-37B太空飞机刚刚打破了它的太空飞行持续时间纪录。

 

今天(8月26日)美国东部时间上午6点43分(格林威治时间10点43分)，杏耀挂机X-37B机器人飞过了717天20小时42分钟的计划标记，这是由之前的任务，即轨道测试飞行器4号(OTV-4)设定的。

 

目前的任务是OTV-5，于2017年9月7日由SpaceX猎鹰9号火箭发射升空。目前还不清楚这架航天飞机现在在那里做什么，也不清楚它在过去的飞行中做了什么;X-37B任务是机密的，因此空军倾向于用一般的术语来谈论车辆和它的活动。

 

“X-37B的主要目标有两个;美国空军官员在X-37B实况报道中写道。

 

“该计划正在测试的技术包括先进的制导、导航和控制、热保护系统、航空电子设备、高温结构和密封、保形可重复使用绝缘材料、轻型机电飞行系统、先进的推进系统、先进的材料以及自主轨道飞行、再入和着陆，”官员补充说。

 

测试活动似乎包括提高X-37B的耐久力，因为五个任务中的每一个都比前一个持续的时间更长。OTV-1发射于2010年4月，并于当年12月返回地球。OTV-2从2011年3月到2012年6月共运行了468天。OTV-3于2012年12月发射，2014年10月着陆，总共飞行675天。经过近718天的轨道飞行，OTV-4于2017年5月着陆。

 

然而，OTV-5与整个太空飞行持续时间的记录相差甚远。地球观测和通信卫星通常运行5年或更长时间，行星探测机器人也是如此。例如，美国国家航空航天局(NASA)的“好奇号”(Curiosity)探测车已经探索火星七年多了，而该机构的“旅行者号”(Voyager)双探测器在发射40多年后，在星际空间中的表现依然强劲。

 

美国空军至少有两架x - 37b，都是波音公司制造的。太阳能动力飞行器看起来像美国宇航局的旧航天飞机轨道器，但要小得多;X-37B可以完全安装在航天飞机巨大的有效载荷舱内。

 

每架X-37B长29英尺(8.8米)，高9.6英尺(2.9米)， 杏耀的体会 ，翼展约15英尺(4.6米)。

 

像航天飞机一样，杏耀下载带翼的X-37B垂直发射并降落在跑道上。所有五次X-37B任务都是从佛罗里达州的太空海岸发射的。前三次降落在加利福尼亚州的范登堡空军基地，但OTV-4降落在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的航天飞机着陆设施。