智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)捕捉到的新图像显示，杏耀在附近一颗名为长蛇座TW的类太阳恒星周围形成的行星盘，其与恒星之间的距离与地球与太阳之间的距离大致相同。

 

哈佛-史密森天体物理中心(CfA)的研究负责人肖恩·安德鲁斯在一份声明中说:“此前利用光学和射电望远镜进行的研究证实，这颗恒星拥有一个突出的圆盘，其特征强烈表明行星正在开始合并。”

 

“新的ALMA图像以前所未有的细节展示了这个圆盘，揭示了一系列同心的、多尘的、明亮的环和暗的间隙，包括一些有趣的特征，表明在那里正在形成一个类似地球的轨道的行星，”安德鲁斯补充说。

 

这颗新形成的行星的最终大小尚不可知。研究人员说，它长大后可能会和地球一样重，或者最终会成为一个“超级地球”(一个比我们的世界更大，但比冰巨星天王星和海王星小很多的世界)。

 

长蛇座TW诞生于大约1000万年前。这颗恒星距离地球只有175光年，它的原行星盘面向地球，这使它成为天文学家的热门目标。

 

“长蛇座TW非常特别，”该研究的合著者、同样来自CfA的大卫·维尔纳(David Wilner)在同一份声明中说。“这是已知的离地球最近的原行星盘，它可能与我们的太阳系在1000万年前的样子很相似。”

 

安德鲁斯和他的团队利用alma——智利和智利高地上数十个无线电天线组成的网络——来成像长蛇座TW的行星形成盘中的微小尘埃粒子所发出的光。研究人员说，ALMA能够解决一个天文单位(AU)的细节问题。(一个天文单位是地球到太阳的距离， 杏耀平台总代 ，约9300万英里，或1.5亿公里。)

 

安德鲁斯说:“这是阿尔玛迄今为止拍摄到的空间分辨率最高的原行星盘图像，杏耀软件在今后的发展中，它将是无可匹敌的。”

 

这张新照片还揭示了长蛇座TW与天王星和冥王星围绕太阳运行的平均距离相差20和40个天文单位。研究人员说，这两个间隙也表明了行星可能形成的地点。