几周前，全世界听说了迄今为止为我们开启星际旅行之路而投入最多资金(或许也是最认真的)的努力。
“突破摄星”项目不会把人们带到另一个星球，甚至不会用传统的机器人探测器。相反，他们的目标是利用四米高的反射材料风帆上的光压力，将“星屑”纳米宇宙飞船推向半人马座阿尔法星系。这些超轻量车辆最终将以光速20%的速度穿越那个遥远的星系(约4.3光年，即26万亿英里)——这是一个令人难以置信的1.34亿英里每小时的速度。从近地起点出发，在最初几分钟内以60000克的加速度就能达到如此惊人的速度。
作为一个目前没有参与这个项目的人，杏耀测速我在过去的几天里花了大量的时间来消化和思考这些细节。很难不被兴奋所吸引，那种也许，仅仅是也许，会有大量的工作应用到这个想法上，最终让我们的物种沿着通往宇宙其他部分的道路走得更远。这种可能性极具说服力。
还有一种感觉是，即使在我们文明的这个阶段，技术障碍被证明是不可逾越的，克服这些障碍的努力本身对空间科学和技术发展将是一件好事(突破组织显然没有忽视这一事实)。
但是，其中一些障碍确实令人头疼。
举个例子，有人提议建造一个巨大的由相控激光器组成的网格，从地球表面发射激光，以加速微小的光剑。据估计，一次半人马座阿尔法星之旅的用电量约为100吉瓦(尽管只有几分钟)。这是一个很大的数字。一个普通的单反应堆核电站通常能产生1到1.5吉瓦的电能。所以如果你想要一个100吉瓦的连续供电，那就是100个核电站。当然，你可能会部署一些能量存储——一个可以用更少的主发电机充电的蓄水池。但在这个规模上，这意味着全新类型的超级电容器或化学能量存储。
然后就是把能量传送到激光阵列的固有低效率。你可曾感到电水壶的电线变热了?这就是当你把能量通过导体时所发生的。现在想象一下用1亿壶的能量，很快就会变暖。
通过地球大气层发射激光并保持相干性和控制光束的扩散(色散)有其自身的挑战。但空气也从来不是“干净的”，它充满了灰尘、细菌和其他微粒。当面对如此规模的大量光子时，我们并不完全清楚将会发生什么——很多东西在这个过程中蒸发了。或者更糟的是，把一些权力分散回去。
所提议的光剑必须是高反射的，以避免被加速它们的激光蒸发。99.999%的反射率已经被引用(这仍然涉及到帆船被数十千瓦的吸收能量加热)。除了，这个数字似乎假定光的“普通”反射。如果我们把目光投向麦克斯韦方程组，我们就会知道，反射是由于镜像材料中的电荷(如电子)对入射电磁场的响应。但目前还不完全清楚(至少对我来说)，当光子(场)像“摄星计划”中那样密集时，会发生什么。这是一个非线性光学系统吗?也许我们需要了解一些非常严肃的光子学知识。
还有一些众所周知的问题和挑战，关于如何在一束辐射上保持光剑的“平衡”。就像传统的帆一样，有一个固有的不稳定性，想要把帆推离压力的主轴。
而且太空也不是个好地方。如何建造一个纳米宇宙飞船来处理近地和星际空间的宇宙辐射环境?粒子辐射是一种令人讨厌的东西，微小的像芯片一样的仪器不能携带太多的屏蔽或冗余。以光速20%的速度行驶也会带来风险，
杏耀代理 ，即使是一次分子碰撞也会破坏一些重要的部分。
你怎么能和这么小的船交流呢?有人提到使用低功率激光，杏耀登录地址或者利用太阳的引力透镜效应建立一种星际通信基础设施。我们的恒星，像任何质量一样，弯曲光的路径。但是太阳在天空中也是一个大的不透明的圆盘，所以你必须至少有500-600个天文单位的距离才能让来自相反方向的远源的透镜光子穿过圆盘边缘到达你所在位置的焦点。
我喜欢这个想法，但它需要一个重要的(和良好的动力)仪器放置在距离大约4到5倍的距离，比我们已经放入太空的任何东西。它必须与我们的太阳和(例如)半人马座阿尔法星系的相对运动保持一致。
那么，Starshot能让我们成为星际物种吗?
也许。尽管存在所有这些以及更多的问题，但有一点是明确的，即Starshot将为科学界带来一系列新的想法和充满活力的挑战。即使前往半人马座阿尔法星的完整任务仍然是一个遥远未来的目标，我也会把钱投在这个项目的可能性上，它会导致我们对太阳系的探索发生一场革命。
正在考虑的所有这些的缩小版本——低功率激光推进，更大更少反射的帆的更大的宇宙飞船，改进的低功率通信——可以打开我们当地的领土。如果去冥王星的旅行用了几个月而不是十年，或者探测器去火星的旅行用了一两个星期，那也是一个值得期待的未来。
