在美国宇航局的MAVEN航天器进入火星轨道5年后，该任务的数据导致了火星大气中电流系统的绘制。
科罗拉多大学博尔德分校的实验物理学家罗宾·拉姆斯塔德说:“这些洋流在大气流失中扮演了重要的角色，使火星从一个可以维持生命的世界变成了一个不适合居住的沙漠。”“我们目前正致力于利用洋流来确定从太阳风中提取的能量的精确数量，并为大气逃逸提供动力。”拉姆斯塔德在5月25日的《自然天文学》上发表了一篇关于这项研究的论文。
地球现在也有这样的系统:我们甚至可以在靠近极地地区的夜空中看到它们的彩色显示，即极光，或南北极的光。地球的极光与地球磁场与太阳风相互作用产生的电流有很强的联系。太阳风沿着垂直磁场线进入大气层，集中在极地地区。然而，对我们头顶数千英里高空的电流的研究，杏耀下载只能告诉我们火星上情况的一部分。不同之处在于两颗行星各自的磁场，因为地球的磁场来自内部，而火星则不是。
行星的磁场
地球的磁性来自于地核，其中熔融的导电铁在地壳下流动。它的磁场是全球性的，也就是说它环绕着整个星球。由于火星是一颗像地球一样的岩石类地行星，人们可能会认为火星上也有同样的磁场模式。然而，火星本身并没有产生磁场，只是在相对较小的磁化地壳区域之外。在这颗红色星球上，一定发生了一些与我们在地球上观察到的不同的事情。
火星上发生了什么?
太阳风主要由带电的电子和质子组成，以大约每小时100万英里的速度不断从太阳吹来。它四处流动并与太阳系中的物体相互作用。太阳风也是磁化的，而这种磁场不能轻易穿透像火星这样的非磁化行星的上层大气。相反，
杏耀平台谈科技 ，它在地球电离层中诱发的电流会导致磁场的堆积和增强，从而形成所谓的感应磁层。到目前为止，人们还不清楚太阳风是如何为火星的磁层提供能量的。
当太阳风离子和电子在火星附近撞击这个更强的感应磁场时，由于电荷相反，它们被迫分开。有些离子朝一个方向流动，有些电子朝另一个方向流动，形成了从地球的昼侧到夜侧环绕的电流。与此同时，太阳的x射线和紫外线不断地电离火星的上层大气，使其变成电子和带电离子的组合，从而可以导电。
拉姆斯塔德说:“火星大气层的行为有点像一个金属球体关闭电路。”洋流在高层大气中流动，最强的洋流层持续在距离地球表面120-200公里(约75-125英里)的高空。MAVEN和之前的任务都曾看到过当前这些层的局部迹象，但他们以前从未能够绘制出完整的回路，从太阳风产生到电能在高层大气中沉积的位置。
在太空中直接探测这些电流极其困难。幸运的是，杏耀软件这些电流扭曲了太阳风的磁场，而MAVEN的灵敏磁强计可以探测到这些磁场。该团队利用MAVEN绘制出火星周围的三维平均磁场结构，并直接通过磁场结构的扭曲计算出电流。
拉姆斯塔德说:“通过一个简单的操作，电流的强度和路径就能从磁场图中显现出来。”
红色星球的命运
在火星周围没有全球磁场的情况下，太阳风产生的电流可以与火星上层大气形成直接的电连接。电流将太阳风的能量转化为磁场和电场，加速带电的大气粒子进入太空，驱动大气逃逸到太空。新的结果揭示了几个出乎意料的特性，这对于MAVEN理解大气逃逸的目标来说是特别的:驱动逃逸的能量似乎来自一个比通常假设的大得多的体积。
数十亿年来，由太阳风驱动的大气损耗一直很活跃，它促成了火星从一个温暖潮湿、孕育生命的星球转变为全球寒冷的沙漠。MAVEN正在继续探索这一过程是如何进行的，以及地球大气有多少已经消失。
这项研究是由MAVEN任务资助的。MAVEN的主要研究者是科罗拉多大学大气和空间物理实验室的博尔德，NASA的戈达德负责MAVEN项目。美国国家航空航天局正在探索我们的太阳系和更远的地方，通过我们强大的太空舰队和地面任务，发现世界、恒星和近距离的宇宙奥秘。
