在我们的太阳系中，围绕着其他恒星运行的巨行星拥有与地球上任何东西都不一样的外来云，而在离它们的恒星很近的气态巨行星——所谓的热木星——拥有最极端的云。

 

来自美国、加拿大和英国的一组天文学家现在已经提出了一个模型，杏耀下载可以预测从蓝宝石到烟雾缭绕的甲烷烟雾等多种类型的云中的哪一种，在高温木星上的温度将会不同，最高可达数千开尔文。

 

令人惊讶的是，在很大的温度范围内，最常见的云应该是由液态或固态的硅和氧液滴组成，就像熔化的石英或熔融的沙子。在温度较低的木星上，温度在950开尔文(1250华氏度)以下，天空笼罩着碳氢化合物的烟雾，基本上就是烟雾。

 

这个模型将帮助天文学家研究这些奇怪而遥远的世界的大气中的气体，因为云会干扰对大气成分的测量。它还可以帮助行星科学家了解温度较低的巨型行星及其卫星的大气层，比如木星和土星的卫星土卫六。

 

”的云可以存在于这些热氛围是我们并不认为云在太阳系,”彼得说高,加州大学的博士后研究员,伯克利,一篇论文的第一作者描述的模型出现天文学5月25日在《自然》杂志上。“已经有模型可以预测各种成分，但这项研究的重点是评估哪些成分实际上是重要的，并将模型与我们现有的数据进行比较。”

 

这项研究利用了过去十年对系外行星大气层研究的热潮。尽管系外行星太远、太暗，难以观测到，但许多望远镜——尤其是哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)——都能够聚焦于恒星，捕捉到当行星从其恒星前方经过时穿过其大气层的星光。光谱测量揭示了被吸收的光的波长，告诉天文学家构成大气的元素。到目前为止，这项技术和其他技术已经发现或推断了水、甲烷、一氧化碳和二氧化碳、钾和钠气体的存在，以及在最热的行星中，蒸发的氧化铝、铁和钛。

 

但是，尽管一些行星似乎有清晰的大气层和清晰的光谱特征，但许多行星的云层完全阻挡了星光的穿透，从而阻碍了对上层云层下气体的研究。这些气体的组成可以告诉天文学家系外行星是如何形成的，以及生命的组成部分是否存在于其他恒星周围。

 

“我们发现了很多云:一些种类的粒子——不是分子，而是小水滴——悬挂在这些大气中，”高说。“我们真的不知道它们是由什么组成的，但它们正在污染我们的观测结果，本质上使我们更难评估水和甲烷等重要分子的组成和丰度。”

 

Ruby云

 

为了解释这些观测结果，天文学家提出了许多奇怪类型的云，它们由氧化铝组成，比如由红宝石和蓝宝石组成的刚玉;熔盐，如氯化钾;硅的氧化物或硅酸盐，如石英，是沙子的主要成分;以岩石形式存在于地球上的锰或锌的硫化物;有机碳氢化合物。这些云可能是液体或固体气溶胶，高说。

 

Gao采用了最初为地球水云创建的计算机模型，随后扩展到木星等行星的多云大气层，那里有氨和甲烷云。他进一步扩展了这个模型，在高温气体巨行星上可以看到更高的温度——高达2800开尔文，或4600华氏度(2500摄氏度)——在这样的温度下元素很可能凝结成云。

 

该模型考虑了各种原子或分子的气体如何凝结成水滴，这些水滴如何增长或蒸发，以及它们是否可能在大气中被风或上升气流输送，还是由于重力而下沉。

 

“这个想法是相同的物理原理指导着所有类型的云的形成，”高说，他也模拟了金星上的硫酸云。“我所做的就是把这个模型带到银河系的其他地方，让它能够模拟硅酸盐云、铁云和盐云。”