科学家们之前发现，融化和未融化的IIE陨石都来自同一个古老的星子，这可能有一个固体的地壳覆盖液体地幔，就像地球。Maurel和她的同事想知道星子是否也有一个金属的，熔化的内核。

 

“这个物体融化的程度是否足够，以至于物质下沉到中心，形成一个像地球一样的金属核?”Maurel说。“那是关于这些陨石的故事中缺失的一块。”

 

研究小组推断，如果星子确实有一个金属核，它很可能已经产生了一个磁场，类似于地球液态核产生磁场的方式。这样一个古老的能量场可能导致星子中的矿物指向能量场的方向，就像指南针中的针一样。某些矿物质可能在数十亿年的时间里保持着这种排列。

 

Maurel和她的同事们想知道他们是否能在坠落到地球上的IIE陨石样本中发现这些矿物。他们获得了两颗陨石，并对其进行了分析，以寻找一种铁镍矿物，这种矿物以其特殊的磁记录特性而闻名。

 

研究小组利用劳伦斯伯克利国家实验室的高级光源分析了这些样品，这种光源产生的x射线与纳米级的矿物颗粒相互作用，可以揭示矿物的磁性方向。

 

果不其然，许多粒子中的电子排列在一个相似的方向上——这表明母体产生了一个磁场，可能高达几十微特斯拉，大约相当于地球磁场的强度。在排除了不太可信的来源后，研究小组得出结论，磁场最有可能是由液态金属核产生的。为了产生这样的磁场，他们估计地核至少有几十公里宽。

 

这样复杂的星子混合成分(融化,液态地核和地幔的形式,和不熔化的固体地壳)的形式,Maurel说,可能会接管了数百万年形成形成时期,比科学家曾以为直到最近长。

 

但是这些陨石来自母体的什么地方呢?如果磁场是由母体的核心产生的，这就意味着最终落到地球上的碎片不可能来自核心本身。这是因为液体核只有在仍然搅动和发热的情况下才会产生磁场。任何能够记录远古能量场的矿物，都必须在地核完全冷却之前，在地核之外完成。

 

在芝加哥大学的合作下，杏耀挂机该团队对这些陨石的各种形成场景进行了高速模拟。他们证明，具有液态核的物体有可能与另一个物体相撞，并且这种撞击会将物质从核中剥离出来。然后，这些物质会迁移到靠近陨石起源地表的口袋里。

 

“当身体冷却时，这些口袋里的陨石会在矿物质中留下磁场印记。在某一时刻，磁场会衰减，但印记会保留下来。“之后，这个天体将会经历很多其他的碰撞， 杏耀平台 ，直到最终的碰撞将这些陨石放置在地球轨道上。”

 

这样一个复杂的星子是早期太阳系的一个异类，还是许多这样不同的天体中的一个?Weiss说，答案可能在小行星带，一个充满原始遗迹的区域。

 

“小行星带的大多数天体表面看起来都没有融化，”Weiss说。“如果我们最终能够看到小行星的内部，我们可能会测试这个想法。也许有些小行星内部已经熔化了，像这样的小行星实际上很常见。”