每个社会都有一定程度的财富不平等——纵观历史，跨越大洲，杏耀总有一些人比其他人拥有更多。但不平等的程度是不同的——在一些文明中，少数有权有势的人拥有几乎所有的财富，而在另一些文明中，不平等的程度更分散。在PLOS ONE的一项新研究中，考古学家检查了古玛雅城市的房屋遗迹，并将它们与其他中美洲社会进行了比较;他们发现，财富不平等最严重的社会，也是那些政府权力集中在少数人身上的社会。

 

艾米·汤普森是芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员，也是《公共科学图书馆·综合》研究的通讯作者。她说:“房子大小的差异反映了财富的不平等。”“通过观察古代城市中不同社区的房屋大小如何变化，我们可以了解经典玛雅城市的财富不平等。”

 

今天有数百万的玛雅人活着，但考古学家所说的经典玛雅文明时期可以追溯到公元250-900年。典型的玛雅社会横跨现在的墨西哥东部、尤卡坦半岛、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多西部和洪都拉斯，它是由独立城市组成的网络。“典型的玛雅文明不像今天的美国，由一个中央政府监管所有的州，而是由一系列城市组成，每个城市都有自己独立的统治者，”汤普森说。

 

在中美洲，这些政治体系各不相同——一些更集体地分享权力，而另一些则更专制，权力集中在较小的个人群体中。考古学家利用各种线索来推断一个国家的专制程度。“我们关注的是他们表现领导能力的方式。新墨西哥大学这项研究的作者之一基思·普鲁弗(Keith Prufer)说:“在殡葬业中，是某些人受到的对待与其他所有人完全不同，还是这种差异被弱化了?”“另一个关键是参观宫殿。当你有非常集中的宫殿建筑或陪葬寺庙，专门为一个统治血统，政府倾向于更专制。在不那么专制的社会中，很难确定统治者生活在哪里，甚至很难确定他们是谁。”

 

在这项研究中，研究人员想知道政府结构是如何影响人们的财富分配的。他们注意到，在更专制的社会中，不同社会群体之间的财富不平等是明显的，生活在同一社区的人们之间的财富不平等也很明显，这些人以前被考古学家认为经济上是平等的。这种不平等在很大程度上与获得市场商品或贸易网络有关。为了了解财富是如何在社区中分散的，他们分析了古代房屋的遗迹。

 

房屋大小等因素并不能给出财富的绝对图景，比如，中央公园(Central Park)附近一套一居室的公寓可能比皇后区(Queens)的一套两居室或堪萨斯州(Kansas)农村的一套完整的房子还要值钱。菲尔德博物馆(Field Museum)的麦克阿瑟人类学策展人加里•费曼(Gary Feinman)是这篇论文的合著者之一，他说:“一切都是在相对的意义上看待的。”“我们在比较一个社区内的房子，它仍然揭示了一个模式。这就好比，如果你比较堪萨斯所有的房子，有些可能比曼哈顿的房子大，但堪萨斯相对于曼哈顿的财富分配模式， 杏耀平台 ，仍然可以看出这两个地区的财富差异。”

 

为了研究玛雅人的房屋，研究人员不仅考察了房屋大小，还考察了其他一些变量。“通过家庭考古学，我们可以了解人们之间的互动和关系，”汤普森说。“我们记录了这些房子在景观中的位置，它们有多大，它们彼此之间的关系，以及哪些资源——如水和良好的农业用地——在附近。”为了进一步了解财富分配的线索，研究人员还挖掘了一些房屋，以了解当时人们使用的陶瓷和石器的类型。