估算的艺术对人类来说有着悠久的历史。写于公元前三世纪的《沙地清算者》在美国，希腊哲学家阿基米德(Archimedes)曾著名地证明，他在原则上可以评估宇宙中所能容纳的沙粒的数量。

 

为了做到这一点，杏耀他必须对太阳和其他物体的角度大小做出一些巧妙的估计，同时发明一种大数的数学。

 

虽然阿基米德可能只是在炫耀，但今天类似的外推和统计估计方法在我们对周围世界(和宇宙)的认识中发挥着极其重要的作用。

 

现在，Crowther等人在本周的《自然》杂志上发表的一项新研究将其中的一些技术应用到树栖种群的问题上——地球上到底有多少棵树?

 

在卫星图像和遥感时代，这可能听起来是一个相当容易回答的问题。然而，正如作者所证明的那样，这些数据的准确性取决于它们的地面真值校准。

 

研究人员应用了超过429000个陆地(不包括南极洲，原因很明显)的树木密度测量数据来填补遥感数据的缺失，而遥感数据在计算单个植物数量时的分辨率有限。您可能想知道;什么时候树是树?这是一个很好的问题，而且这项研究需要一个“在胸部高度直径大于10厘米的木本茎”。换句话说，这是一棵非常成熟的树。

 

最终的数字估计为3.04万亿。这个数字是之前估计的7倍(约4200亿)。同样明显的是，全球树木的数量正以每年150亿棵的速度减少，，这一数字主要归因于人类活动， 杏耀注册 ，如砍伐森林。

 

利用森林覆盖的历史数据追溯这些估计，似乎更新世之后(约11700年之后)，杏耀网址人类可能使全球树木数量减少了约46%，即约2.6万亿棵树。

 

研究等量迷人(3万亿,好吧,这只是一个很酷的数字)和令人沮丧的,因为它是另一个指标,我们的物种不是停下来考虑如此快速的生态变化的影响——即使它帮助把我们带到我们的当前状态的技术实力。

 

但另一个有趣的原因是。我们正处于科学的一个特殊阶段。我们不仅在追寻关于我们起源的故事，也在追寻宇宙中其他生命的存在和起源的故事，我们在通往答案的道路上比以往任何时候都走得更远。

 

这个探索的一部分涉及到将我们对地球上生命的理解与寻找其他地方生物圈的迹象相结合，无论是在系外行星上还是在像木卫二这样的冰冷卫星的深处。然而，地球上的树木已经证明，我们在评估我们所居住的这个星球时，仍然没有那么聪明。

 

相对来说，树是很简单的。它们在表面，暴露在我们面前。我们可以边走边数。我们可以飞过它们。太阳每24小时方便地照亮它们。

 

那么我们所知道的地球大陆的地下和那里存在的大量微生物呢?那么地球上另外70%的地方，海洋呢?这个深海带不断地揭示着新的生物和生态系统，但我们却很少去探索它。

 

地球表面的70%(甚至不考虑海洋垂直带)的面积几乎是火星总表面积的2.5倍。我们并没有更多地关注这一点，这确实很奇怪，因为了解我们的母星是在其他行星上寻找生命的关键部分。如果我们不能从我们自己的宇宙沙粒中获得真正的地面真相，我们将很难发挥阿基米德在探测其他生物圈时所发挥的魔力。