如果生命在其他星球上也像在地球上那样进化，外星人可能会乘坐能把污染喷向太空的交通工具四处飞驰。或者他们可能有自己的爱迪生——一个被人造光覆盖的星球。
一群天文学家正在寻找这些来自遥远系外行星的奇怪信号，杏耀下载app也就是所谓的“技术信号”，因为它们可能指向宇宙其他地方存在智能文明。“技术签名”是一个相对较新的术语，最早由天文学家吉尔·塔特(Jill Tarter)在2007年创造，她当时是SETI研究中心的主任。
但即使在这个术语诞生之前，天文学家们就一直在寻找技术信号，其中最流行的是无线电信号。实际上，这通常意味着要寻找一些奇怪的东西——数据中的一种异常，可能表明存在某种非自然的东西——比如一颗有点太亮的行星。从历史上看，这种搜索并没有受到重视。然而，现在科学家们说，他们可能有机会找到这样的信号——只要他们在正确的地方寻找正确的东西。
这样的技术签名会是什么样子呢?例如，NASA喷气推进实验室的天文学家约瑟夫·拉齐奥(Joseph Lazio)在6月26日举行的天体生物学科学会议上说，在扫描遥远的系外行星时，异常的大气组成等数据可能是“复杂的生命对其环境进行工程设计”的线索。但科学家必须谨慎;拉齐奥说，同样的信号“可能只是一颗满是产生氧气的浮渣的星球”。
另一个可能的技术特征是恒星的超快闪烁。“如果你看到一颗恒星，比方说，它闪烁的速度比一微秒还快，那显然不是一种自然现象，”他说。更重要的是，几乎任何合理的先进文明都可以创造出这样的签名。
无线电波以一定的频率发射到太空中，这也可能是发现外星文明的线索。拉齐奥说，自然资源一般不会在很窄的频率范围内产生无线电波。然而，拉齐奥说，“我们很容易做到”。所以如果我们能做到…不能E.T. ?
从历史上看，在宇宙中寻找生命的重点是寻找生物特征或生物信号，比如生物呼吸时留下的氧气。今天，我们有很多方法来检测生物签名。
同样，技术签名也有几个主要类别:化学签名，如大气污染;反射、吸收或阻挡来自行星主恒星的光的巨型结构;“自发光”信号，例如人工照明、无线电或激光通讯;德国弗莱堡(Freiburg)的基本霍耶(Kiepenheuer)太阳物理研究所(Kiepenheuer Institute for Solar Physics)所长斯维特拉娜·伯杜吉娜(Svetlana Berdyugina)在演讲中说，还有余热，这是“任何活动都不可避免的结果”。(余热是由机器或其他使用能源的过程产生的)。
Berdyugina和她的团队正在寻找光学信号。当一颗行星绕着它自己的恒星运行时，行星反射的光会根据行星的旋转位置和轨道而改变。随着时间的推移，将反射光产生的信号拼接在一起，研究人员可以创造出所谓的光曲线。Berdyugina说，这反过来可以让我们对行星表面有一个大致的了解，以及任何不寻常的特征。例如，一个巨大的巨型结构将以一种非常不同的方式反射光线，而不是一片空地。
Berdyugina和她的团队以前曾使用这种技术来解决地理特征，比如山脉和陨石坑，在我们太阳系的行星和卫星上，以及在模拟的系外行星上。现在，他们正在研究这项技术是否可以揭示行星表面的奇怪形状和人工照明。
也有其他寻找光信号的项目，例如搜寻地外文明(SETI)的10年计划，叫做“突破聆听”。该小组正在调查成千上万颗恒星，不仅是为了寻找光学信号，还包括无线电信号。
虽然天文学家们可以想象出一个几乎无限的潜在技术特征列表，但只有一小部分值得寻找。
亚利桑那大学斯图尔德天文台的助理天文学家托马斯·比蒂在接受《生活科学》杂志采访时表示:“这个游戏的目的是试图找出一些既人工又可被探测到的东西。”“我认为我们比很多人想象的更接近。”
一种可能性?无数的夜晚灯光，照亮了一个遥远世界的表面，比蒂在会议上说。一种被称为“大型紫外光学红外探测器”(LUVOIR)的太空望远镜可能是寻找它们的完美工具。如果建造成功，LUVOIR将使用其26- 52英尺(8 - 16米)的镜子来扫描系外行星并测量其大气中的气体。但他补充说，这台望远镜也可以间接探测到技术特征。
他说:“当你能够切实检测到大气中的氧气含量时，你也应该能够检测到城市灯光。”当然，氧含量将被精确地“精确”地检测出来，相比之下，来自城市的光污染将不容易被发现。
他说，现有的陆基望远镜，如超大望远镜或巨型麦哲伦望远镜，也可能能够探测到外星行星上的城市灯光。然而，与LUVOIR不同的是，这些地面工具在某种程度上会受到我们自己的大气层的阻碍。所以城市之光必须非常强——一颗系外行星的城市数量必须是地球的10到20倍。他说，为了让我们找到这些密集的行星，它们必须是“2200年以后的未来地球”。
寻找技术签名也不一定会让银行破产。“在某些情况下，这只是一个边际成本，杏耀app”拉齐奥说。这是因为技术签名可能隐藏在我们已有的数据中;我们要做的就是找到他们。Berdyugina说，可以同时检测到技术特征(如城市之光)和生物特征(如城市之光)。
但并不是每个人都相信搜索会找到任何东西。
NASA艾姆斯研究中心(NASA Ames Research Center)的博士后古斯塔沃·克鲁兹·迪亚兹(Gustavo Cruz Diaz)说，与生物签名不同，外星人的技术签名可能太过微弱。迪亚兹参加了会谈，但没有参与这项研究。“如果外星生命看着我们，他们将找不到一个技术签名，”他在演讲结束后告诉Live Science。即使我们认为我们有一个先进的文明，从遥远的太空，我们只是没有足够的改造我们的星球被检测到-至少用我们现有的技术。“你必须用城市覆盖整个地球，才能知道那里有什么东西，”克鲁兹·迪亚兹说。
更重要的是，技术是不断变化的，所以我们可能在错误的时间寻找错误的东西，加州山景城NASA艾姆斯研究中心的研究科学家Andrew Mattioda说，他也参加了这次演讲。他说，试图使用来自技术的信号来“识别另一种文明就像试图击中一个移动的目标”。“你不知道技术会变成什么样。”
以地球为界的科学家也受到我们所知的限制。“寻找具有技术特征的外星人可能就像在路灯下寻找丢失的钥匙，因为那是我们唯一能看到的地方，”贝蒂说。
即便如此，我们也只能寻找我们能想象到的东西，他建议道。正如莎士比亚所写:“天地间有许多事情是你的哲学所不能解释的。”但是我们必须有一个出发点，所以合理的、合乎逻辑的出发点是寻找类似地球的东西。”
拉齐奥说，从历史上看，寻找技术签名要比寻找生物签名受欢迎得多，特别是在资金方面。比蒂说，其他天文学家也并不总是认真对待这次搜寻。但是现在这种情况正在改变，很大程度上是因为“我们已经非常擅长测量系外行星的大气”和系外行星周围的小信号，贝蒂说。
因此，随着我们卑微的地球技术的改进，寻找技术签名的行动可能会获得更多的尊重。毕竟，寻找其他星球上的生命“曾经是一件非常渺茫的事情，”他说。“而现在，这是我们今天认真思考的问题。”
