当古生物学家在中国西南部的一个采石场挖掘时，杏耀资金发现了一具几乎完整的骨架，这是一种巨大的、类似海豚的海洋爬行动物，被称为鱼龙，他们没有想到在它的肚子里还能找到另一具化石。这第二具骨骼属于一种四米长、类似蜥蜴的水生爬行动物，被称为thalattosaur，它是迄今为止在史前海洋爬行动物胃中发现的最长的化石之一。尽管研究人员不能确定海龙是被食腐还是被捕食，但他们的工作可能是三叠纪海洋爬行动物，如鱼龙——之前被认为是头足类捕食者——是最大的大型食肉动物的最古老的直接证据。这项发现发表在8月20日的《科学》杂志上。

 

“如果你观察生活在恐龙时代的所有类似的海洋爬行动物，我们实际上从未发现胃里有类似的东西，”合著者Ryosuke Motani说，他是加州大学戴维斯分校的古生物学教授。“我们的鱼龙的胃里没有被胃酸腐蚀，所以它吃了这些东西后不久就死了。一开始，我们简直不敢相信，但在花了几年时间参观挖掘地点、观察同样的标本后，我们终于能够吞下我们所看到的东西。”

 

由于很少在海洋化石中发现胃里的东西，研究人员依靠牙齿和下巴的形状来了解史前物种可能吃什么。虽然史前的顶级掠食者通常被认为有巨大的牙齿和锋利的切割边缘，但一些现代掠食性物种，如鳄鱼，使用钝牙以抓力而不是切割来消耗大型猎物。鱼龙也有这种较钝的牙齿，但由于没有直接证据表明这些史前海洋爬行动物会大量捕食，科学家们相信它们以头足类动物这样的小型猎物为食。

 

然而，由中国北京大学的古生物学家Motani, Jiang Da-Yong和他们的团队在鱼龙胃部发现的巨大的thalattosaur表明，情况并非如此。Motani说:“现在，我们可以严肃地认为它们吃的是大型动物，即使它们有咬牙的牙齿。”“之前有人认为， 杏耀娱乐平台怎么样，尖端技术可能并不重要，我们的发现确实支持了这一点。很明显，这种动物可以用钝牙处理这么大的食物。”

 

虽然研究人员现在知道鱼龙可以吃像海龙一样大的动物，但他们不知道是鱼龙杀死了这只鱼龙，还是仅仅以它为食。“没有人在那里拍摄，”Motani说。然而，我们有理由相信这不是一种食腐行为:现代海洋分解研究表明，如果任由其腐烂，thalattosaur的四肢会在尾巴之前分解和脱落。然而，研究人员在这些化石中发现了相反的情况。thalattosaur的四肢至少部分附着在胃里，而在许多码外发现了一条断开的尾巴，这使得研究人员相信这条尾巴是被鱼龙这样的捕食者撕下并留下的。

 

无论鱼龙是否杀死了它的最后一餐，这块化石都提供了最古老的直接证据，证明这些巨大的海洋爬行动物吃比人类更大的动物。Motani说:“我们现在第一次在海洋爬行动物的胃里发现了一个真正坚固的铰接化石。”“以前，我们猜测它们一定以这些大动物为食，但现在，我们可以肯定地说它们确实以大型动物为食。这也表明，大规模迁移可能比我们之前认为的更为普遍。”

 

这个团队仍在挖掘发现这对化石的地点，杏耀平台现在那里已经变成了一个博物馆。Motani说:“我们在那个采石场已经挖掘了十多年，但是新的东西仍在不断涌现。”“在这一点上，它超出了我们最初的预期，我们只需要看看接下来会发现什么。”