哈勃在4月20日发现了大约30个碎片，在4月23日发现了25个碎片。它们都被太阳扫过的彗星尘埃尾巴所笼罩。洛杉矶加利福尼亚大学洛杉矶分校的行星科学和天文学教授大卫·朱维特说:“它们的外观在这两天发生了很大的变化，以至于很难把这些点联系起来。”“我不知道这是因为单个碎片在反射阳光时忽明忽暗，就像圣诞树上闪烁的灯光，杏耀下载app还是因为不同的碎片出现在不同的日子里。”
“这真的很令人兴奋——因为这类赛事的观看非常酷，也因为它们并不经常发生。”大多数彗星的碎片都太暗淡而看不见。这种规模的事件每十年才会发生一到两次， ”来自马里兰大学帕克分校(University of Maryland, College Park)的叶全芝(Quanzhi Ye，音译)说。
研究人员说，这些结果证明彗星碎片实际上相当普遍。它甚至可能是彗星的固体、冰核死亡的主要机制。由于这一过程发生得迅速且不可预测，天文学家们对碎片形成的原因仍不确定。哈勃清晰的图像可能会为这次分裂提供新的线索。哈勃望远镜能分辨出房子大小的碎片。在分裂之前，整个原子核的长度可能不超过两个足球场的长度。
一种观点认为，最初的原子核由于升华冰的喷射作用而旋转成碎片。因为这样的释放可能不是均匀地散布在彗星上，它会加速彗星的解体。Jewitt说:“对哈勃数据的进一步分析也许能够表明这一机制是否起了作用。”“不管怎样，用哈勃望远镜观察这颗垂死的彗星是很特别的。”
这颗彗星是在2019年12月29日由位于夏威夷的阿特拉斯(小行星陆地撞击警报系统)机器人天文调查系统发现的。美国国家航空航天局支持的行星防御调查项目运行了两个自主望远镜，用来寻找接近地球的彗星和小行星。
这颗彗星在3月中旬之前很快就变亮了，一些天文学家预计它可能会在5月肉眼可见，成为过去20年里最壮观的彗星之一。
然而，彗星突然开始变暗而不是变亮。天文学家推测冰核可能正在分裂，杏耀app甚至解体。业余天文学家Jose de Queiroz证实了阿特拉斯的碎片，他在4月11日拍摄到了彗星的三个碎片。
哈勃最新的观测结果显示，这颗正在解体的彗星距离地球约9100万英里(1.46亿公里)。如果其中任何一个幸存下来，这颗彗星将在5月23日以7200万英里(1.16亿公里)的距离最接近地球，8天后它将以2500万英里(4000万公里)的距离绕过太阳。
