他们在人行道上乱啄;他们首席运营官开销;它们成百上千地扑向城市广场:鸽子已经成为我们城市景观中永久的固定物，没有它们，城市会显得出奇地空旷。

 

然而，尽管许多人对这些无处不在的生物心怀怨恨——给它们贴上“长翅膀的老鼠”的标签——但很少有人会停下来思考鸽子最初是如何变得如此之多的，以及我们自己在它们的城市殖民中可能扮演的角色。

 

事实上，今天全世界有超过4亿只鸽子，杏耀注册其中大部分生活在城市里。但情况并非总是如此。我们今天所知道的城市鸽子实际上是一种被称为岩鸽(Columba livia)的野生动物的后代:正如它的名字所暗示的，这种鸟喜欢在多岩石的海岸悬崖栖息，而不喜欢城市生活的便利。

 

但早在一万年前，书面记录和化石记录就显示，生活在古代美索不达米亚(现在的伊拉克)和埃及的人们就开始用食物哄骗这些鸽子进入人类居住区，鼓励它们在自己的土地上栖息和繁殖。研究鸟类飞行和行为的比较生态生理学家Steve Portugal告诉Live Science:“那时候，我们把岩鸽带到城市里作为家畜食用。”特别是这种胖乎乎的幼鸟——被称为“雏鸽”——成为蛋白质和脂肪的宝贵来源。然后，人们开始驯养和繁殖鸽子作为食物，创造出了亚种，导致了今天所知的城市鸽子的多样性。

 

在这个过程中，人类开始意识到鸽子的用处远不止于它们的肉。在随后的几个世纪里，随着信鸽在中东、北非和西欧越来越受欢迎，人们开始发掘它们天生的导航天赋——这一技能也让信鸽闻名于世。古代记录显示，地中海的水手们用这种鸟来指引挣扎的船只驶向陆地。在城市里，作为空中信使，它们变得越来越有价值，可以远距离传递重要信息。

 

从那时起,人类对动物的增长:尽管鸽子最初驯化作为食物来源,“其他家禽成为更受欢迎,吃鸽子失宠,人们开始饲养它们作为爱好,”伊丽莎白说Carlen,在纽约福特汉姆大学的博士生研究城市鸽子的进化。

 

到了17世纪，非美国本土的岩鸽已经抵达北美，通过船只运送了数千只。而不是一种食物来源,这是最有可能的鸟类被从欧洲各地,以满足日益增长的饲养鸽子的趋势在爱好者中,Michael Habib说,古生物学家在恐龙研究所洛杉矶县自然历史博物馆,和南加州大学。

 

不可避免的是，鸟儿们逃脱了囚禁，开始在美国的城市里自由繁殖。“我们创造了这个新的(城市)栖息地，然后我们基本上改造了一个动物，它在这个新的栖息地表现得很好，”Habib告诉Live Science。“它们在城市里很成功，因为我们把它们改造得和人类生活在一起很舒服。”

 

城市成为先驱者们成功的完美背景。“鸽子天生是悬崖上的居民，高楼在模拟悬崖上做得很好，”卡伦告诉《生活科学》。“装饰华丽的窗台和空调为鸽子提供了绝佳的栖息场所，就像悬崖边上的缝隙一样。”

 

另一个使鸽子适应能力更强的特点是它们的食欲。其他鸟类必须依靠浆果、种子和昆虫，而鸽子几乎可以吃人类扔到垃圾里的任何东西。“其他物种是专家，而鸽子是终极通才，”葡萄牙说。“而且食物是无穷无尽的:我不认为有太多的鸽子饿着肚子睡觉!”