随着国家应对日益严重的多物质使用危机，许多阿巴拉契亚社区重新将重点放在通过针头和注射器交换项目(SEPs)全面减少危害上。美国疾病控制中心(Centers for Disease Control，简称cdc)的数据显示，2004年至2014年间，年龄在20至29岁之间的美国人患急性丙肝(HCV)的几率增加了400%以上，这可能是在注射药物期间共用注射器的结果。弗吉尼亚州也出现了类似的趋势，导致前国务院卫生部长几年前宣布进入公共卫生紧急状态。最终，急性丙肝病毒的迅速崛起促使州立法机构在2017年通过HB 2317法案，授权全面减少危害。
然而，在前州长特里·麦考利夫(Terry McAuliffe)签署该法律近两年之后，在全州75个符合条件的县中，只有3个县(包括HCV发病率最高的10个县之一)获准推进全面减少危害的工作。事实上，国家批准的第一个项目是成功的，但只有24个独特的个人参与。仅在2017年，该州就报告了850万人感染丙肝，年轻人感染丙肝病例超过2000例。
显然，维吉尼亚州的做法没有达到问题的规模。VDH前委员玛丽莎·莱文说:“障碍在于执法。“确实，许多有兴趣推进减少伤害的社区面临着当地警察的强烈抵制。然而，仔细研究后发现，真正的失败在于一种结构性方法，即首先将关键的公共卫生决策授权给执法人员。
减少危害:关键的干预措施
几十年的证据表明，SEPs是一种具有成本效益的工具，可以降低艾滋病毒的传播率，并在较小程度上降低注射毒品者的丙肝病毒传播率。鉴于北卡罗来纳州和弗吉尼亚州与注射相关的感染性心内膜炎发病率飙升，SEPs也可能在遏制细菌感染大潮方面发挥作用。虽然有些担心,减少危害将鼓励物质使用或公共秩序混乱,评论由国家医学科学院和世界卫生组织认为没有证据表明,它会导致增加注射的频率,而其他研究表明SEPs不与当地犯罪的变化有关。事实上，SEPs可以作为治疗和康复的关键途径;全国各地的新模式正在将丁丙诺啡提供者置于SEPs中，以确保低门槛获得被证明有过量服用和死亡风险的药物。
鉴于SEPs对公共卫生的明显益处，其他阿巴拉契亚州已经取得进展。肯塔基州几年前通过了一项立法，授权减少伤害，现在准备实施50多个sep项目，而北卡罗来纳州和西弗吉尼亚州各有20多个sep项目。
缺乏豁免权:法律僵局
虽然弗吉尼亚确实通过HB 2317批准了SEPs，但由于州立法机构缺乏政治意愿，该法规明显弱于全国和邻近州的其他注射器使用法律。首先，法律并没有将拥有无菌注射器或少量药物排除在现有的随身物品或残留物质法之外。其次，法律要求任何地方社区必须获得当地执法人员的正式书面同意，才能开展项目。第三，法律只批准了州内少数县和地区的减灾项目。
因此，虽然弗吉尼亚在理论上批准了减少伤害，但在实践中却受到严重限制。特别是，要求地方执法部门正式批准SEPs，而法律继续将拥有甚至无菌注射器视为犯罪，这导致所有利益攸关方的安排都很糟糕。
执法人员感觉好像政府一只手在提供毒品用具，另一只手在要求他们惩罚别人。弗吉尼亚州西部的一个大城市Roanoke的情况尤其说明了这一点，该市是该州丙肝负担最重的城市之一。在那里，一场关于减少危害的旷日持久的辩论导致了公共卫生倡导者和执法部门之间的紧张关系，导致警察局长说，“我不能签署要求我宽恕重罪行为的协议。”这就是问题所在。”
这将给那些从减少危害中获益的人带来灾难性的后果。即使是在里士满，这个司法管辖区已经在9月9日取得了进展，当地警长埃米特威廉姆斯(Emmett Williams)说，“没有人能获得免费通行证。”如果我们遇到携带非法麻醉品和注射器的参与者，而他们是针头交换计划的一部分，那就是随意逮捕。“如果警察公开声明如果发现参与者，他们将逮捕他们，那么减少伤害计划能有多有效?”
全面削减:弗吉尼亚及以上
展望未来，有一个明确的解决方案:
我们认为，弗吉尼亚州的立法者应该将拥有注射器和残留物质的行为合法化，并取消执法人员必须正式批准公共卫生项目发展的正式要求。
如果非刑事化在政治上不可行，政策制定者应遵循北卡罗来纳州授权法(HB 972)中概述的先例。该法律规定，如果所有减害参与者提供书面证明，证明注射器是从减害项目中获得的，那么他们对所有减害参与者免于使用药物用具和残留物质法的有限豁免权。
弗吉尼亚州的例子表明，美国各地的减少伤害授权法律环境都很紧张。根据LawAtlas政策监督项目，只有21个州根据州法律明确授权实施SEPs(截至2017年7月)。然而，随着越来越多的州采取行动扩大减害项目的实施范围，倡导人士和批评人士应该警惕那些不能对现有的药品和残留物质法提供法律豁免权的立法。
